牛奶是一种非凡的食物，不仅可以用来喝，还可以用来做奶酪、黄油、酸奶和奶油。那么，我们是什么时候第一次决定用奶牛作为行走的储藏室来满足我们的营养需求的呢?
布里斯托尔大学的科学家们分析了在现在的利比亚撒哈拉沙漠中发现的罐子，但在几千年前，那里是郁郁葱葱的乡村。
通过研究这些容器中的化学残留物，他们发现了第一个直接证据，证明非洲人在7000多年前就开始用牛挤奶了。
《地球脉动》播客主持人理查德·霍林厄姆在萨默塞特大学的农场....采访了考古学家朱莉·邓恩
朱莉:嗯，我们研究的是从该地区的岩石掩体中挖掘出来的陶瓷中的脂质，这些脂质告诉我们，那些人使用奶制品和动物脂肪产品，并在他们的罐子里加工它们。
他们用这些牛奶做什么?
朱莉:嗯，可能是做黄油、奶酪和酸奶。我们可以看出它是在罐子里加工的，他们可能会加工它的原因是因为大多数人类……那时的人类是乳糖不耐症，换句话说，他们不能喝牛奶，他们会病得很重，他们会有非常不愉快的症状。如果你加工牛奶，减少了很多乳糖含量，他们可以吃它而不会生病。
理查德:这些罐子是7000年前的，所以是史前的，在那个时候我们已经进化出消化牛奶的能力了?
朱莉:是的，非常了不起。这是自然选择的一个很好的例子。大约1万年前，当人们开始喝牛奶，并定居下来过着农耕生活，而不是狩猎采集者时，没有人能忍受牛奶。但很明显，新技术出现了，这些奇妙的生物被称为奶牛，它们是行走的储藏室，人们显然想要一点这种新技术。它们就像古代世界的iPad，一旦你开始加工这些奶制品并使用它们，在大约一千年内，一种基因就会进化出来，使人们能够耐受牛奶，所以我们就变成了乳糖耐受型的人。
理查德:你怎么知道他们要的是牛奶，而不是作为副产品的牛奶，牛奶是关键?
朱莉:我们可以确定他们是在加工牛奶还是动物的脂肪，也就是锅里的动物肉。当我们进行脂质分析时，50%的罐子显示出牛奶在其中加工的证据。所以这对这些人来说显然很重要。记住这个地区，尽管在过去的一万年里它一直是绿色和潮湿的，但它开始干涸，当牛开始进入这个地区时，你就会经历这些干旱时期。牛很重要，因为它们是蹄子上液体的来源，所以这些人带着牛在这片土地上四处走动，如果没有水，他们就能从牛身上喝到水。
理查德:所以牛在产奶方面比产肉或皮之类的副产品更有价值?
朱莉:是的，我们这么认为，我们这么认为。我们认为这就是我们所说的动物的二次产品，牛奶，奶酪，黄油，酸奶;这些东西对古人来说比动物的肉更重要。你为什么要杀死每天给你食物的东西?
理查德:这对人类和人类文明产生了什么样的影响?
朱莉:从狩猎采集者到定居的转变，使得更大的社区得以发展，最终导致了城市国家的建立，等等，最终形成了我们今天的样子。
理查德:这是发生在非洲的事情，我们是怎么在这里养牛、喝牛奶、做奶酪的?
朱莉:对，在欧洲出现了一种不同的模式，我们认为，牛实际上是在欧洲被驯化的，然后它们进入了非洲，但它们也和人类一起从另一个方向迁移，在欧洲各地扩散，进入了英国和爱尔兰，最终在公元前4000年左右到达了这里，也就是6000年前。几乎整个欧洲都有人定居下来，他们成为农民，开始使用牛奶及其制品。
理查德:所以牛对史前人类和人类的发展来说是非常重要的，它们今天仍然很重要吗?
朱莉:当然，是的。这些牛对古代人类来说非常重要。首先，他们创造了最引人注目的岩石艺术，这表明他们是多么清楚地思考和依赖他们的动物。很明显，它们在当时和今天一样重要。
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