大学与冠状病毒

在世界各地，大学已经关闭，研究人员被打发回家，许多课程要么不上课，要么转移到网上;那么这对大学的运作方式有什么影响，对财政和科学有什么影响。克里斯·史密斯与剑桥大学副校长斯蒂芬·图普进行了交谈，然后由前大学和科学国务大臣、决议基金会主席大卫·威利茨勋爵加入了他的专家意见……

斯蒂芬:我们必须坦率地说，这在很大程度上取决于经济衰退的程度和持续时间。当然，我们估计未来几年可能会有数亿英镑的收入损失，但也有有利的一面，也有不利的一面，你知道，在这一点上，很难确切地说出哪个数字是正确的。它确实代表了学费收入下降的可能性，特别是如果国际学生人数减少的话。这也代表了剑桥学院的住宿租金收入的损失，其他大学也会有类似的收入损失。在我们的例子中，我们很幸运有禀赋，所以它也考虑了禀赋支付的减少。

Chris:目前，像剑桥这样的大学显然非常依赖海外学生。教育是英国出口的一大成功。这将如何改变?

史蒂芬:嗯，坦白说，我希望现在说这种情况将如何改变还为时过早，但是短期内去世界各地旅游的国际学生数量肯定会减少。这不仅仅是英国的现象。例如，我知道，在世界其他地方，人们有一种公平或不公平的看法，即英国对冠状病毒的反应迟缓，因此我们有家庭说，“英国是一个安全的地方吗?”因此，我们要做的一件事就是确保我们的公众沟通尽可能清楚地了解国家将如何应对未来的病毒，即使是在英国境外。当然，从长远来看，我们不知道这是否会从根本上改变动态，或者这是否会成为世界各地国际学生非凡增长的暂时停顿。

克里斯-像剑桥这样的地方，世界上最好的科学研究中心之一，当实验室关闭，人们不得不在厨房的桌子上做科学研究时，我们究竟如何继续进行尖端的研究?

Stephen:我们必须尽快找到一种方法，让人们回到实验室和图书馆，因为如果我们不这样做，我们将真正暂停绝对基础的研究。我的意思是，想想与癌症相关的研究，这在很大程度上与以前不同。同样，我知道人们正在上网，尽可能多地做一些事情，分享数据，但我们必须让人们回到实验室，所以我们已经开始非常仔细、非常详细地研究如何在社交距离规则改变、封锁不再完全到位的情况下开放实验室。但我们必须谨慎行事，绝对精确地考虑员工的健康和福祉。我们将成为重新启动英国经济的解决方案的一部分，这将不得不专注于研究和创新。我想我们从这次危机中学到了这一点。如果我们的球队已经降级了，我们将无法做出我们需要做出的贡献。

我认为好消息是，政府此前承诺在未来几年大幅增加研究经费。从某种意义上说，我认为政府所要做的就是在前端加载一些资金，以确保我们将这些基础设施整合在一起，以便在我们摆脱这场危机的直接因素后，它能够尽快启动、运行和部署。

大卫:嗯，你说得对，我的意思是，其中一个重要因素是海外学生的流动，这对英国大学来说非常重要。据估计，他们给我们的大学带来了大约70亿英镑的收入，来自中国和世界各地的学生。如果他们不去英国旅游，那就是一个大打击。所以，是的，大学面临着巨大的经济风险。斯蒂芬的采访也很精彩，但我认为另一点是这场危机提醒我们大学是多么重要和有价值。医学院的学生很早就从大学毕业了，所以他们可以直接去医院帮助解决危机。护士也一样。你知道，对疫苗的研究将是必要的，你在节目早些时候听到的是伦敦国王学院的罗伯特·莱克勒，我是那里的客座教授。这提醒人们大学的价值和他们所代表的东西。在过去的几年里，大学也受到了媒体的一些抨击。 I hope this is a reminder that they are absolutely crucial for our recovery from this.

Chris:大学面临着这样的收入冲击，他们会希望节省开支，他们会通过统计人数来实现这一点，他们会考虑裁员，这可能会分裂需要数年时间才能组建起来的研究团队，这实际上会对研究轨迹产生影响。

大卫:是的。看，海外学生的流动有一个肮脏的秘密，那就是大学从海外学生那里获得的收入之一是用来交叉资助他们的研究活动。所以压力点之一是他们的研究发生了什么。这就是为什么人们迫切地关注这个问题，看看是否有办法支持全国各地的大学研究活动和研发。当然，财政大臣上周宣布了一些帮助，特别是对创新研发密集型公司的帮助。所以，确实存在危险。但矛盾的是，这场可怕的危机让我们意识到科学研究的重要性。不像学校里的科学，有时候是，告诉人们我们知道什么，科学的规则和观察是什么，这是前沿科学。这是人们看到科学日复一日地在媒体上上演，处理不确定性，处理对正在发生的事情的不同描述，比较它们，试图实时收集新的证据。我认为会有一大批年轻人想要从事科学和医学研究，而我们需要他们。