有些动物用母乳喂养幼崽。有些依靠后代自己照顾自己。但其他物种，比如黄蜂Philanthus也被称为欧洲狼蜂或蜜蜂杀手黄蜂，它们有一个更可怕的策略:它们麻痹一只蜜蜂，把它拖到巢穴里，在上面产卵。当它孵化后，黄蜂幼虫会吃掉尸体。我们已经知道黄蜂使用几种策略来保持食物新鲜，包括抑虫脂质和有益微生物的剂量，但现在，正如他向克里斯·史密斯解释的那样，埃哈德·斯特罗姆发现它们还使用了一种更巧妙的策略:熏蒸……
昆虫卵，实际上是欧洲狼的卵，用一种气体来对抗真菌。它们必须这样做，因为蜂狼会猎杀蜜蜂，并为它们的后代提供瘫痪的蜜蜂作为食物。他们把这些瘫痪的蜜蜂带到地下的巢穴，那里有潮湿温暖的小气候。因此，蜜蜂很快就会被真菌覆盖。我们之前报道过，蜂狼已经进化出了两种不同的机制:蜜蜂用脂类碳氢化合物进行防腐处理，这样真菌的生长速度就会慢一些;另一件事是，蜂狼与细菌共生，这些细菌被培养成触角，雌性将这些触角传递给幼虫，它们将这些细菌整合到茧中，细菌在茧中产生抗生素。但这两种机制不足以导致幼虫如此高的存活率，因此必须有第三种机制。实际上，当我们打开观察笼时，我们就会想起游泳池里的氯。所以我们开始问这种气味是从哪里来的，结果发现它实际上是由鸡蛋散发出来的。
克里斯:所以你能从这些蜜蜂身上闻到一些让人想起游泳池的味道，这些蜜蜂已经被黄蜂防腐了，作为未来幼虫的食物。那气味是从哪里来的呢?被防腐处理过的蜜蜂?
艾哈德-是从蛋里出来的。你可以把卵从蜜蜂身上取出来，你会发现它有气味。
克里斯:所以鸡蛋释放了一些东西，你可以闻到鸡蛋散发出来的气味，让人想起游泳池:氯，但不一定是氯。你认为那是用来保护蜜蜂尸体的吗?
艾哈德:是的。我们继续识别这种气体。我们发现它是一氧化氮，这种一氧化氮很容易氧化成二氧化氮，而二氧化氮闻起来像氯。
克里斯:二氧化氮对微生物有什么影响呢?它会杀死它们吗?
艾哈德:一氧化氮和二氧化氮都是自由基，它们会与生物分子发生反应，杀死真菌。
他们为什么不把黄蜂幼虫杀在卵里呢?还有，为什么它们不消灭有益的微生物群呢?这些微生物群是雌黄蜂从触角上擦去的，并在蜜蜂的尸体上受精的。
艾哈德:是的，这是整个故事中最令人费解的事情之一。我们并不知道卵子是如何被保护的。我们认为卵子中的胚胎会产生一氧化氮，这些一氧化氮可能会通过特殊的运输分子被运送到蛋壳中，然后被运送到外面，但它不能回到卵子中。所以也许它只是鸡蛋外面的一层防止这些氮氧化物回到鸡蛋里。另一个问题是，为什么由母狼带入血细胞的细菌不受影响，这也是未知的。我们可以推测，这些细菌已经进化出一种抵抗这些氮氧化物的能力，但我们还不知道。
克里斯-考虑到真菌的优势是如此之大，如果你没有被一氧化氮中毒，那么有这么多美味的蜜蜂食物可以吃，为什么真菌没有进化得更有弹性，就像你假设的那样，微生物群是由雌蜂添加到蜜蜂体内的，以及卵内生长的幼虫;为什么真菌没有产生自己的抗性?
艾哈德:嗯，如果真菌中存在抗性选择，它们肯定会进化出一种抵抗一氧化氮或二氧化氮的机制，但真菌方面并没有巨大的选择，因为在所有的孵化细胞中都会有不同的真菌。由于这种非专门化，就没有选择。共生细菌总是暴露在氮氧化物中，因此对它们会有很强的选择来产生抗性。当然胚胎也是如此。
克里斯-当幼虫在妊娠期发育时，它们会停止这种一氧化氮的过量分泌吗?
艾哈德:嗯，一个非常有趣的方面是，气体只在大约两个小时的短时间内产生，它在产卵后大约14小时开始产生，气体将产生两个小时，然后逐渐消失。所以似乎有一个时间点，这种气体浓度很高，在这段时间里，真菌会被杀死，然后气体会从孵化细胞中消失，所以孵化的幼虫就不会再受到气体的影响。
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