为什么蘑菇有毒?

尼古拉斯·埃文斯的蘑菇中毒经历是毁灭性的，但如何它们产生这些毒素，它们真的是针对我们的吗?克里斯·史密斯采访了加州大学伯克利分校的真菌生态学和进化专家汤姆·布伦斯。

那么，为什么我们认为真菌首先会产生这些毒素呢?

汤姆:嗯，简单的回答是，我们不知道，但普遍的理论是，它们制造这些东西是为了防止被其他生物吃掉，这些生物会在它们形成孢子之前把它们的果实咀嚼掉。在大多数情况下，究竟哪些生物是目标并不清楚。

克里斯:这是一个非同寻常的过度杀戮的例子，不是吗?如果你听了尼克的话，选a。这并没有起到多大的威慑作用，而且发生在很久以后，所以这并没有阻止他破坏子实体。因此，人类可能不是这些毒素的目标。

汤姆:可能不会，因为我们不是主要的选择性部队。除了少数例外，我们不会扫荡森林，清除所有的蘑菇。当然，在北美，鹿是一种很常见的脊椎动物，它们会吃蘑菇，而且吃得很多。我想，像这样的毒素对它们可能会有非常相似的效果。

克里斯-有什么动物对毒素是不受伤害的吗?动物吃了这些东西还能不受惩罚吗?

汤姆:当然，有很多昆虫，尤其是真菌蝇、甲虫等，它们会咀嚼很多不同的蘑菇，包括一些最致命的蘑菇。所以他们似乎对它有一定的免疫力，是的。

克里斯-当它们进入目标生物体内不管是我们，鹿，兔子，等等，它们到底是怎么起作用的?它们的工作方式都和尼克的一样吗?

汤姆:有大量的蘑菇毒素，它们的作用方式非常非常不同，彼此之间甚至没有联系。他在这里遇到的这种病毒直接攻击肾脏，但我不相信人们真的知道它是如何做到的。直到最近几年，人们才发现是这种特殊的蘑菇或一群蘑菇含有这种肾毒素。

克里斯-一旦这些毒素进入人体，我们有什么办法可以排除它们吗?

汤姆:有很多蘑菇毒素，基本上你自己很快就能排出。那些不那么致命的，你通常在吃了几个小时后就会生病。真正致命的是我们在这里讨论的那些在你吃了很多小时后才出现的。在这种情况下，毒素是非常非常难以消除的，它们的毒性的一部分是它们继续在你的系统中循环，在此过程中破坏更多的细胞。所以，他们很难摆脱。我认为在这种特殊的情况下，通常情况下，你会很快结束透析，这可以帮助消除毒素，但通常，当你这样做的时候，肾脏的损害已经很广泛了。

克里斯:如果我们把硬币抛过来，问问自己，如果这些东西对特定的目标器官有破坏性和戏剧性的影响，我们能否以某种方式利用它，想出某种新的治疗方法，比如摧毁癌症?

汤姆:其中最有名的是羊膜炎中的毒素，α -氨蛋白。在这种情况下，它会关闭你体内一种关键的酶，这种酶可以让你产生蛋白质。所以，这是一个非常非常普遍的目标，肝脏在这种情况下最终成为主要的脆弱器官的唯一原因是它一次又一次地被回收到肝脏中，并集中在肝脏中。所以，它可能对癌症治疗没有用处，但它对研究非常有用。他们用它来研究转录和蛋白质合成的过程因为它可以让你关闭它。所以，它实际上是一种对分子生物学有用的化学物质，但可能不是医学本身。

根据你的进化论知识，真菌最初是从哪里获得制造这些毒素的化学知识的?

汤姆:那么，在我刚刚谈到的α -氨球蛋白的例子中，有一些最近的数据来自于氨球蛋白蘑菇的基因组序列，看起来这种毒素与蜘蛛毒液等物质有关。所以，也有其他的生物产生相关的化合物，但确切地说，真菌是如何获得它们的还不清楚。很明显，真菌非常擅长制造各种各样的化合物，其中一些最终会变成毒素，在某些情况下，这些化合物对真菌非常有用，它们可能会杀死竞争对手，或者防止自己被竞争对手吃掉，但真菌通常都是很好的化学家。它们产生很多不同的化合物。