为什么熊猫在冬天在便便里打滚

科学家们报告说，他们看到了大熊猫的一些不寻常的行为:一些动物似乎喜欢在冬天在新鲜的马粪里打滚。该理论认为，粪便中含有的化学物质会削弱熊猫对寒冷的感知能力。凯蒂·海勒解释道:

中国的科学家们用红外摄像机观察了一年的野外大熊猫，记录了大约40起这些熊嗅马粪、在马粪中打滚和擦全身的事件，尤其是在寒冷的月份。因此，为了反思这个相当——至少在我看来——不寻常的发现，我与安格利亚鲁斯金行为生物学家克劳迪娅·沃舍尔进行了交谈。

克劳迪娅——看到一个物种在另一种动物的粪便中打滚是很不寻常的。个人避免接近粪便，因为这些材料可能含有寄生虫，动物可能会感染寄生虫或细菌。所以，这是非常不寻常的。

凯蒂:我不是熊猫专家，但我没想到它们会花那么多时间和马在一起。但似乎穿越熊栖息地的古老贸易路线让这些动物离得更近了。在这里，时间很重要，因为似乎粪便越新鲜越好。

克劳迪娅:所以他们比较了有新鲜粪便时这种行为发生的频率，与所有旧粪便相比，这种行为在头几天最常见。

凯蒂-太好了。那么，熊猫到底为什么要给自己做马粪水疗呢?

克劳迪娅-他们认为马的粪便中有一种特殊的化学成分，这是对寒冷的适应。所以基本上在马的粪便中揉搓会让熊猫感觉不那么冷。

凯蒂——除了美丽的单色皮毛外，理论是熊猫在一年中较冷的时候，主要是在11月到4月，聪明地寻找其他方法来抵御寒冷。

克劳迪娅-不要把它想成是穿上另一件外套或套头毛衣。但这更像是一种反应。就像你吃辣椒一样，你会感到温暖，因为食物中有某种化学物质，会引起化学反应，从而在你体内产生这种感觉。这是一个类似的例子。

凯蒂-克劳迪娅说的是-石竹烯，或氧化石竹烯。化学分析表明，它们在新鲜马粪中尤为普遍。在北京动物园对大熊猫进行的测试表明，与对照组相比，它们似乎更喜欢涂有这些化学物质的干草。由于这种粪便滚动似乎与温度有关，科学家们想知道这些化学物质是否在动物感知温度方面发挥作用。

克劳迪娅:他们用化学方法从马的粪便中提取这种成分，然后给老鼠注射这种化学成分，或者注射生理盐水。然后他们观察老鼠，观察它们对寒冷的反应。老鼠表现出更多的行为，这些行为被认为是对寒冷的适应;所以受控物质有更多的晃动行为。这暗示了注射了这种化学成分的老鼠会感觉不那么冷。

凯蒂-那么这些化学物质的作用是什么呢?作者做了一些实验室工作来深入研究这个问题。我让克劳迪娅总结一下。

克劳迪娅-这种化学成分实际上对神经系统内的特定通道有反应。基本上发生的是，寒冷的感觉是一种特定的感觉，这意味着身体的某些部位对特定的环境条件做出反应。所以皮肤中的神经细胞，这些神经细胞的激活会让我们感到冷。这些神经细胞受到这种化学成分的抑制。

凯蒂-所以作者认为，在分子水平上，这些化学物质阻断了与冷感有关的受体。公平对待大熊猫!像这样充分利用周围环境似乎很聪明。其他人则不那么相信。在本周的《科学》杂志上，格拉斯哥大学的马尔科姆·肯尼迪指出，也许大熊猫只是对这些马粪感到好奇。如果这种感觉不冷的感觉阻止了熊猫寻找避寒的地方，这可能是非常有问题的。事实证明，在自己身上涂满东西并不是没有先例，在动物王国里也是如此。

克劳迪娅:脊椎动物或不同的动物群体在某种生物物质上涂抹自己，这是一种自我涂抹行为。其他物种的粪便、土壤物质、植物物质。他们通常很少被调查。这是第一批这样的研究之一，我也看到它为未来的研究开辟了很多途径。