为什么尼安德特人的基因会让COVID变得更糟?

乔纳森:嗯，我觉得艾玛应该也能帮我们，所以也许你可以凑钱。但我认为首先，我们必须记住智人和尼安德特人可能在50万到75万年前有一个共同的祖先。所以很久很久以前，尼安德特人的祖先离开了非洲，来到了欧亚大陆西部的大部分地区。从直布罗陀一直到西伯利亚的阿尔泰山脉，证据随处可见，对吧?

艾玛-当然了。

乔纳森:所以从流行病学的角度来看，尼安德特人和智人是在非常不同的环境中成长或进化的。所以尼安德特人进化来适应温带气候带来的挑战。智人进化以适应热带地区的挑战

艾玛-撒哈拉以南非洲。这是一个完全不同的环境。

乔纳森:因为热带地区的生物多样性更高，不仅有更多的植被，还有更多的动物，这些动物身上有更多的寄生虫。因此，智人携带的疾病负担是不同的。

他们在不同的环境中进化，因此他们面对和应对不同的挑战，这就需要选择不同的基因禀赋，来抵抗不同的疾病。那么，这如何解决尼安德特人基因改变我们感染新冠病毒风险的问题呢?

乔纳森:那我们再做一步吧，因为我觉得这很有趣，它建立在我们之前讨论的基础上，但15年前，我们不知道智人和尼安德特人是否真的相遇过，但在尼安德特人的基因组被重组后，我们意识到人类有大约2%的尼安德特人dna。这不仅仅是随机的DNA，这是基因变异，帮助智人适应他们在4万年前离开非洲时所面临的环境。所以这些基因变异中有相当一部分与免疫系统有关，也许艾玛想要接管

艾玛-是的，所以你说的完全正确。这些不同的变异与我们免疫系统的不同方面和不同功能有关，一篇论文表明，有一种变异我们可以追溯到尼安德特人，它会增加对covid的易感性。另一方面，我们有另一种变种，实际上也提供了一些保护。所以这是一种平衡，不清楚尼安德特人的基因是好是坏，可以这么说，就covid易感性而言。

克里斯:我们基因组中大约2%的基因是我们祖先在5万多年前携带的，这一想法仍然很不可思议。