一些COVID风险基因来自尼安德特人

据《泰晤士报》的一篇报道，与更严重的COVID-19病例有关的一组基因最初似乎是从尼安德特人那里传到我们这里的自然．克里斯·史密斯请肖恩·卡罗尔、西奥·布鲁姆和李·伯杰来解释这个故事……

李:所以尼安德特人既和我们很像，又和我们很不同。他们更结实，更矮，更结实;它们被认为是完全独立的物种。事实上，科学家们曾经为我们是否会互相逃避而争吵，他们甚至见过面。然后古代DNA出现了，这对这个故事很有帮助，因为我们绘制了尼安德特人的基因组，突然我们发现大多数人——包括许多非洲人——都有一定程度的尼安德特人DNA，在我们体内的1%到5%之间。这就是这个故事的由来。

克里斯:肖恩，你认为我们和尼安德特人的杂交在书中是一件幸运的事情吗?说到冠状病毒，听起来可能不是……

肖恩-也许不是。没有人能预知未来;所以自然选择只在当下起作用。所以可能这个DNA片段在很多人体内存在的原因是对它进行了一些积极的选择，但现在有了这个新的病原体，这是一个劣势。这是一个很常见的关于人类遗传学的故事。例如，我们知道，有一种非常罕见的变体可以使人们不感染艾滋病毒。艾滋病病毒可能有一个世纪的历史，但我们可以在欧洲埋葬的青铜器时代的尸体上发现这种变体。所以这些基因变异已经存在很长时间了，也许它们受到了某些其他病原体的青睐;它们可能已经传递了对其他病原体的抵抗力，但现在它们对现在出现的新病原体要么有利，要么不利。

克里斯-西奥，你怎么看肖恩的幸运事件?他提到了我们父母的性腺，他基本上是在说基因的重新排列，使我们在地球上独一无二——除非我们有一个双胞胎，或者我们克隆了自己。

西奥:是的。所以这个概念，虽然我们最初被教导基因都是独立的行为，实际上它们是沿着染色体一起遗传的，只是因为邻近。这个尼安德特人DNA片段的例子似乎对COVID抗性有影响:谁知道它可能携带什么基因，或者为什么它在进化过程中的某个时刻被选中。现在我们还不知道;我们只知道，我们的尼安德特人祖先给了我们一个DNA链接盒，目前，它在地球上不同群体中的分布似乎不同，甚至可能是对COVID易感性的一些差异的基础。但我想说，我们对这个故事的理解还很早期。

克里斯:我们知道为什么尼安德特人有这些基因吗?他们对这些基因做了什么?

肖恩:第一个答案是否定的，我们不知道。第二个答案要复杂得多。不，他们不需要有优势。他们可能就在那里，我们可能只是带着他们。我们需要对直接归因保持谨慎，尤其是在大流行期间，因为正如西奥绝对知道的那样——我相信你被这些想法淹没了——我们现在不知道这一点。它必须经得起时间的考验。不要认为如果你携带尼安德特人的DNA，你就有更高的风险，或者如果你没有，你的风险就会降低;继续戴口罩，保持社交距离。在我们研制出疫苗之前，这些都是有效的。

克里斯-还有《一系列幸运事件》的作者肖恩·卡罗尔，我想你们今天能来参加我们的节目也是一件幸运的事!谢谢你参加我们的节目，谢谢你给我们介绍这本书。你认为下一个最幸运的事情会是什么?疫苗?

肖恩-是啊，那可不走运。这就是科学，科学家们非常努力地工作。通过我们正在制作的一部纪录片，我对这一点有了一些深入的了解;还有一些人，他们的名字你不知道，他们夜以继日地不知疲倦地工作，在一个前所未有的挑战中开发这种疫苗。所以我认为这是我们大脑的一个很好的副作用，是生物医学科学的实践。所以希望我们能在2021年见面。

对尼安德特人研究作者的另一次采访出现在裸遗传学播客上。