问别人是什么让人们吃东西，他们很可能会说是饥饿……
你可能会说，这是一个公平的说法，因为空腹时的钝痛会通过吃点东西迅速缓解。几十年来，心理学家一直认为饥饿和饮食之间的这种简单关系就是全部原因。但现在科学家们发现，思想和感觉也会影响我们的饮食习惯。我说的不仅仅是压力如何让一些人暴饮暴食，让另一些人几近厌食症。相反，我想把重点放在影响我们食物摄入的更微妙的认知过程上。
为什么我们认为记忆会影响饮食呢?
没有多少人知道，我们过去用餐的记忆在控制我们的食物摄入方面起着至关重要的作用。最极端的例子是失忆症患者，他们无法形成新的长期记忆，包括他们刚刚吃过的饭的记忆。在一项实验中，失忆症患者愉快地一个接一个地吃了两盘满满的晚餐，并没有感到比饭前更饱。事实上，当一位吃得过多的病人被问及他当天晚些时候的计划时，他说他会“出去散步，吃顿好饭”。这与没有记忆障碍的对照组形成鲜明对比，后者在吃完第一份后拒绝继续进食，声称他们太饱了，无法继续进食。尽管从对脑损伤患者的研究中得出结论时需要考虑很多注意事项，但这些发现是心理学家最初对记忆和饮食之间的关系感兴趣的原因之一。似乎，如果不记得最近吃过的一顿饭，我们就无法对所吃的食物感到满足。
吃饭时分心会增加我们的食物摄入量
那么，知道饮食记忆对调节饮食很重要，如何适用于没有脑损伤的人呢?事实证明，吃饭记忆的质量会影响像你我这样的人的饮食模式，这对对抗肥胖危机具有重大意义。但要一步一步来。研究表明，不专心吃饭会导致对这顿饭的记忆减弱，这反过来又会增加我们吃下的食物量。不注意吃饭是我们大多数人都犯过的错误，因为在吃饭的时候看电视、听音乐或玩游戏都会增加食物摄入量。当被要求回忆他们吃过的食物时，吃饭时分心的参与者回忆的准确性较低，对所吃食物的记忆也不那么生动。所以，与失忆症患者类似，如果我们对上一餐没有清晰的记忆，我们会吃更多的食物。
用餐记忆是如何减少食物摄入的?
在这篇文章的开头，我承诺描述我们的思想是如何帮助我们减肥的，但到目前为止，我只关注它们是如何增加我们吃的食物量的。这是因为一旦我们理解了糟糕的用餐记忆是如何增加我们的食量的，我们就可以开始思考如何让这些用餐记忆更强烈、更生动。其中一个策略就是在我们吃饭的时候关注我们的饮食。这就是心理学家所说的“用心饮食”，这基本上意味着我们应该专注于食物的味道和质地，同时注意我们吃的每一口。虽然这看起来可能不如看一集你最喜欢的电视剧来娱乐自己那么刺激，但注意我们的饮食可以大大减少我们吃的食物量。研究还表明，尽管总体上吃的食物更少，但关注吃东西的感官体验会让吃东西的感觉更愉快。正念饮食之所以有效，是因为我们把注意力集中在我们吃的食物上，因此形成了更好的用餐记忆，从而帮助我们长时间保持饱腹感。
但是注意我们所吃的食物并不是增强我们用餐记忆的唯一方法:记住你最近吃了什么也可以有类似的减少摄入的效果。在一项研究中，研究人员要求参与者回忆他们进入实验室的旅程(对照组)，或者回忆他们最近吃的一顿饭(他们的午餐)。然后，参与者被要求完成一项虚假的味觉测试，在此期间，他们可以吃各种饼干并给它们打分。他们有10分钟的时间来完成任务，但大多数人在时间到之前就完成了任务，让参与者有机会自由地吃饼干。研究发现，那些在吃饼干前回忆最近一顿饭的人比那些回忆其他东西的人吃得少得多。因此，得出的结论是，提醒人们最近吃过的饭可以减少他们接下来吃的食物量(或者至少是他们零食的饼干数量!)
对抗肥胖的新方法?
在这一点上，任何人都不应该感到惊讶，我们的社会正面临着肥胖危机，儿童和成人的超重率都在飙升。人们一直在设计新的干预措施、策略和计划，试图与这一危机作斗争，但由于肥胖率每年都在上升，这些措施似乎并不奏效。为什么我们觉得减肥这么难?最简单的答案是，这是一个消耗认知能力的过程，需要承诺、坚强的意志和毅力。我们的大脑天生就会寻找食物，尤其是那些高糖和高脂肪的食物，所以在致肥环境(即充满高热量食物的环境，使我们更容易发胖)中对抗我们的本能是一项极其困难的任务。在谷歌上快速搜索一下就会发现，不需要这种认知约束的减肥策略非常受欢迎。这就是为什么以食物为中心和以回忆为基础的干预特别适合成为下一个对抗肥胖的策略——关注或回忆最近的一顿饭不需要太多的克制，甚至不需要思考!
到目前为止，还没有足够的研究来肯定地预测，专注于吃东西的体验(正念进食)或在吃下一顿饭之前回忆最近的一顿饭是否会导致减肥。一项测试正念进食智能手机应用程序是否能帮助人们减肥的实验发现，参与者能在一个月内减掉大约1.5公斤的体重。然而，只有12人接受了测试，因为该研究考察了干预的初步可行性，而不是该应用程序是否能带来具有临床意义的发现。尽管如此，这项研究的结果还是很有希望的，它表明，通过进一步的研究，基于记忆的应用程序可能会帮助我们减掉多余的体重。
结论
回答这篇文章的标题——是的，我们的思想可以帮助我们减肥。也许吧。目前，这是一个很有前途的想法，需要进一步的研究。很明显，吃饭的记忆与我们下一顿吃了多少紧密相关——当我们决定是否吃东西时，我们的大脑会考虑上一顿饭。如果没有形成新记忆的能力，我们的身体在进食时就会完全不同步，就像健忘症患者一样，他们可以吃很多顿饭，但之后却感觉不饱。对于没有脑损伤的人来说，饮食记忆仍然对他们的饮食模式有很大的影响。把注意力集中在食物上，避免分心，使记忆更强、更清晰，这样可以减少我们下一顿吃的食物量。在吃饭之前，让我们对午餐的记忆更近一些，更容易记住，也可以减少我们随后摄入的卡路里。虽然这些影响的确切机制尚不清楚，但它们带来的好处可以给我们的社会带来真正的改变。
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