中国和欧洲:空气污染和covid-19

今年3月，一项研究显示，如果空气污染保持在与冠状病毒封锁期间相同的水平，今年中国可以避免5万至10万人死亡。挪威国际气候研究中心(CICERO)的克里斯汀·奥南博士主持了这项研究，他说，虽然世界其他地区的空气质量也有所改善，但欧洲的影响可能没有中国那么明显。

这项研究是一个名为“耗尽”(EXHAUSTION)的项目的一部分，未经同行评审。考虑到全球变暖和欧洲预期的气温上升，该项目正在研究高温和空气污染如何影响公众健康。

你发现，如果中国的污染水平保持在现在这样低的水平一年，就可以挽救5万到10万人的生命。你是怎么得出这个数字的?

没有人会像冠状病毒那样在死亡证明上写上空气污染。但是，基于世界各地流行病学研究的大量证据告诉我们，空气污染会增加死亡率和发病率。研究发现，对呼吸系统和心血管疾病的影响尤其大。

5万到10万人避免死亡的数字(我们在第一次计算中得出的)是在假设减少将持续一年的情况下得出的。我们想看看，如果我们假设全年的环境空气污染水平比正常平均水平(封锁期间报告的水平)低20-30%，会发生什么。

我们已经建立了一个(已发表的)模型，用来估计中国特定疾病的初始死亡率。(计算避免死亡人数)的目的是提醒我们，空气污染每天都在夺去全世界的生命。世界卫生组织表示，每年有420万人死于(室外)空气污染。

我们已经知道，随着中国经济再次增长，空气污染水平可能不会保持在封锁水平。然而，即使是封锁措施导致的2到3个月的空气污染减少，也一定对死亡率产生了影响。具体有多少还很难说(目前)。

空气污染会加剧冠状病毒的影响吗?

在我看来，这不是不可能的，但科学仍在发展，所以我们不确定。当你生活在污染严重的地区时，你的肺部会受到损害，你会患上不同的疾病。(这意味着)你的健康状况不像你住在干净的地方那样好。2003年，非典在中国爆发后，有一项研究表明，生活在污染严重地区的人群似乎更容易受到非典病毒的严重影响。似乎那些受污染影响的人有更高的死亡风险。最近，意大利和美国的研究(关于冠状病毒)显示了类似的结果。

我们看到欧洲的空气污染也在下降。你认为我们会看到和中国一样的积极影响吗?

对中国来说，颗粒物污染非常严重，远远超过了(世界卫生组织的)空气质量准则。在欧洲，二氧化氮(二氧化氮)的问题更严重，在某种程度上还有臭氧，其影响可能与颗粒污染不同。欧洲环境署的一份报告研究了冠状病毒封锁措施对氮氧化物水平的影响，发现许多欧洲大城市的二氧化氮水平下降了20%-50%。

一般来说，颗粒物空气污染被认为是最有害健康的。研究发现二氧化氮对死亡率的影响较小。然而，二氧化氮还有其他重要的影响——例如，哮喘患者似乎特别容易受到二氧化氮污染的影响。欧洲二氧化氮浓度的大幅下降可能会导致与哮喘相关的急诊和住院人数减少。

我最近参与了一项由挪威自然研究所(NINA)与马克斯普朗克化学研究所(位于德国美因茨)的合作伙伴共同领导的研究，我们利用以往研究中的暴露-反应关系，研究PM2.5、臭氧和二氧化氮的短期减少对全球健康的影响。当它出来的时候，我们会有一些估计(确切的影响)。

为什么欧洲和中国在空气污染类型上存在差异?

基本上，我们在欧洲已经实施了多年的环境法规——国家排放上限指令，工业监管(例如)——意味着我们已经能够在很大程度上进行清理。当然，我们的人数也少了，但环境监管仍然是这里的核心。

在欧洲和美国，空气质量标准以及完善的监测系统一直是降低空气污染浓度的重要因素。我们仍然有问题，要真正达到清洁空气还有很长的路要走，但我们已经做了很多。

然而，欧盟的PM2.5空气质量标准仍然高于世界卫生组织基于健康的空气质量指南(每立方米25微克，而不是10微克)。臭氧也是如此。

鉴于封锁是一种不可持续的情况，还需要做些什么来减少空气污染死亡?

空气污染下降的原因当然不是我们想要继续采取的措施。这种情况对我们未来的唯一帮助是，如果人们意识到这些大幅减少，并且他们意识到(减少空气污染对健康的影响)，那么就会呼吁制定更严格的空气污染政策，不仅是环保组织，而且可以说是普通选民。最终，解决这个问题需要从化石燃料转向清洁的可再生能源。

棘手的事情是让人们把这些点联系起来，让他们明白空气污染与健康有关。

更严格的标准加上加强现行政策的实施和执行，可以挽救许多生命。根据欧洲环境署(European Environment Agency)最近的一份报告，执行符合空气质量标准的现有政策仍然是一个问题。据估计，如果目前的政策得到全面实施，欧洲因PM2.5而过早死亡的40万人中，有50%以上是可以避免的。