阿尔茨海默病的抗病毒药物

针对引起感冒的单纯疱疹病毒(HSV)的药物一项新的研究表明，这种药物也可能减轻阿尔茨海默氏症。

此前的研究已经将HSV与阿尔茨海默氏症等痴呆症联系起来，因为科学家们发现，这种病毒的DNA在大脑中出现的位置与大脑中β -淀粉样蛋白斑块和神经原纤维缠结的位置相同。单纯疱疹病毒感染的神经元也会产生更多的酶和蛋白质，这些酶和蛋白质会产生这种疾病的病理特征。但由于80%的人的单纯疱疹感染检测呈阳性，目前尚不清楚医生能做些什么来降低患阿尔茨海默氏症的风险，目前全世界约有1800万患者患有这种疾病。

现在，曼彻斯特大学的科学家Ruth Itzhaki已经证明，至少在培养皿中，用安全的抗病毒药物阿昔洛韦治疗可以降低-淀粉样蛋白的形成速度，从而降低患阿尔茨海默氏症的风险。通过使用各种缺乏关键基因的突变病毒，Itzhaki和她的同事能够在病毒感染周期的不同阶段中断病毒的生长，以发现病毒复制的哪些方面可能增加β -淀粉样蛋白的产生。他们发现，DNA合成——当病毒复制其DNA代码时——似乎是关键的一步。幸运的是，这一阶段正是抗疱疹药物如阿昔洛韦的目标，果然，用这种药物治疗细胞降低了缠结蛋白的产生速度，也间接地降低了β -淀粉样蛋白的产生速度。

该结果仅基于体外研究，但考虑到阿昔洛韦的安全性和相对较低的成本，有必要进行临床试验，以探索抗病毒药物是否能降低老年人痴呆症的发病率。正如科学家们自己指出的那样，尽管有很大一部分人终生携带HSV感染，但大多数人的病毒仍然存在于周围神经系统中。这种病毒似乎主要在老年人中侵入大脑。因此，抗病毒药物可以阻止这一过程，降低发展为阿尔茨海默氏症的风险。