旧地图强调了对珊瑚礁损失的新认识

珊瑚礁被称为“海洋森林”，代表着一个完整的水下生态系统，充满了生命;但这是一个受到威胁的生态系统。气候变化目前威胁着我们星球珊瑚礁的大规模破坏。但是与几百年前相比，珊瑚损失了多少呢?

写在科学的进步在美国，昆士兰大学和美国科尔比学院的研究人员通过比较18种珊瑚，研究了240年期间的珊瑚损失^th佛罗里达群岛地区的世纪航海图与卫星图像和其他当代数据。

“在过去的几十年里，我们对珊瑚礁的变化了解很多，但在几个世纪的尺度上，我们对它们的了解并不多，”科尔比学院的研究作者洛伦·麦克伦纳山解释说。

从英国海道测量局获得的英国航海图提供了一个了解过去的窗口，了解人类最初开始影响这些生态系统的时间。根据McClenachan的说法，当他们将这些地图与现代卫星数据进行比较时，这些地图几乎完全一致。

一项令人震惊的发现是，在18世纪70年代绘制的珊瑚地图上，超过一半的珊瑚已经不复存在，甚至在现代生态学家开始研究它们之前就已经灭绝了。很难准确地指出珊瑚何时开始消失，但在20世纪20年代初^th一个世纪以来，该地区的许多人类活动都有可能影响珊瑚，包括排干淡水沼泽地系统。

因此，我们失去的珊瑚比我们意识到的要多得多。我们失去了支持岛屿国家的大量鱼类的粮食安全，我们失去了珊瑚礁从大浪中吸收能量的方式对风暴的保护，我们失去了地球上一些最美丽的环境。

保护现存珊瑚礁的努力正在进行中。McClenachan解释说，佛罗里达群岛的居民在保护珊瑚方面特别积极，他们从事珊瑚外植，珊瑚在被取出并附着在现有的珊瑚礁上之前，会在特殊的苗圃里精心种植。其他方法包括保护鱼类，这间接地使珊瑚恢复。“但我们需要做的最重要的事情是控制气候变化，防止海水变暖。”

与之形成鲜明对比的是，在18世纪^th世纪以来，珊瑚礁对航海国家的扩张构成了威胁。大英帝国的成功扩张在一定程度上要归功于熟练的制图师，他们能够绘制水域地图，帮助船员避免在珊瑚礁上发生海难。

负责制作麦克伦纳坎和她的同事使用的详细图表的制图师是一个名叫乔治·戈尔德的人。即使在英国制图师中，戈尔德也是杰出的，因为他包含了大量的生态数据。

“他的作品非常漂亮，他还包括海龟筑巢的地方和其他对我来说很吸引人的东西，作为一名生态学家，我觉得很有趣。但实际上，这恰恰说明了他作为一名自然历史学家和一名优秀的制图师的技能。”