积极脑框架

令人吃惊的是，英国每六个成年人中就有一个在服用抗抑郁药。一项新的研究发现，这些药物如何使大脑恢复到更灵活的状态，让人想起青少年的大脑。这可能有助于大脑建立新的、更积极的框架来处理环境线索。在老鼠身上的这一发现可能为开发对人类副作用更小的新型抑郁症治疗方法铺平道路。

像百忧解这样的抗抑郁药物是在20世纪70年代开发出来的，它可以增加大脑中化学物质血清素的可用量:这增加了奖励和愉悦的感觉。然而，科学家们以前一直不知道这些药物是如何影响脑细胞结构的。

日本研究人员Miyakawa和他的同事在本周的《分子大脑》杂志上发表了一篇文章，他们给成年老鼠服用了三周的百忧解。然后，他们观察了他们的大脑，发现海马体(大脑中与学习和记忆有关的区域)新生神经细胞的比率显著提高。在前额后方负责信息处理和决策的前额叶皮层中，一种被称为小白蛋白的蛋白质含量减少，这种蛋白质表明神经细胞成熟。

综上所述，这些发现表明抗抑郁药百忧解可以使成年人的大脑恢复到更像青少年的状态，具有更高的可塑性和灵活性。如果这同样适用于人类，这可能有助于通过培养大脑以新的更积极的角度评估情景的能力来减轻抑郁症的症状，而不是使用现有的可能加深负面情绪的框架。

抗抑郁药可能有明显的副作用，包括失眠、自杀风险增加和性欲下降。这些结果可能为抑郁症的新疗法铺平道路。