多年来，我们一直在滥用海洋，把它们当作从塑料、化学品到工业废料甚至未经处理的污水的倾倒场。这在一些地区造成了毁灭性的影响，导致细菌大量繁殖，导致鱼类和珊瑚死亡，也增加了人类生病的几率。
现在，科学家们发现，海洋可能有自己的解决方案——海草的形状，它们有自己的内置水净化系统。
康奈尔大学的德鲁·哈维尔和她的同事们从印度尼西亚4个岛屿附近的海岸线、泥滩和珊瑚礁上采集了水样，这些岛屿上的居民将未经处理的污水直接排入大海。
除海岸线外，与缺乏海草的等效区域相比，海草存在的地方致病菌密度低50%。
对位于海草草甸附近的造礁珊瑚的调查也显示，与远离海草的珊瑚相比，它们的发病率降低了两倍。
“有一系列的因素可以解释这一点，”哈维尔说。“海草草地是海绵和滤食性动物等许多无脊椎动物的家园，它们可能会吸收和中和这些虫子。此外，植物产生氧气，这对许多细菌污水病原体直接有毒。”
哈维尔还推测，植物自身的微生物可能是罪魁祸首。
“植物有自己的微生物群——细菌群落。这可能会产生可以中和病原体的化合物。”
这一发现本周发表在《科学》杂志上科学这是非常令人兴奋的，因为它提供了一种帮助珊瑚和鱼类种群恢复活力的方法，通过增强或促进附近海草的生长，它甚至可能为寻找新的抗生素化合物提供线索。
海草本身就是一种有趣的植物，因为它们是一种在水中进化，入侵陆地，然后又回到水生环境的物种的不同寻常的例子。然而，它们保留了许多陆地祖先的特征，包括在水下开花和播种。
“它们看起来很像我们在陆地上的草地上种植的草，”哈维尔说。有些长到一英尺高，有些长到一米长，比如美国海岸线附近的那些。但它们到处生长，这就是它们真正有价值的原因……”
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