更小的喙适应更冷的气候

一项新的研究表明，生活在寒冷气候下的鸟类比天气好的鸟类进化出了更小的喙，以帮助它们保持温暖。

这项研究由澳大利亚墨尔本大学的马特·西蒙兹(Matt Symonds)领导，发表在《美国博物学家》(American Naturalist)杂志上，研究了全球200多种鸟类——包括非洲的barbets和tinkerbird，澳大利亚鹦鹉，加拿大的野禽，企鹅和燕鸥——看看它们的喙的大小是如何随着栖息地的温度变化而变化的。

我们已经从热成像研究中知道，像巨嘴鸟和鹅这样的鸟类可以通过它们的大喙失去很多身体热量。

现在，西蒙兹和他的团队有了有力的证据，证明生活在更寒冷环境中的鸟类，无论是在极地还是在山上，它们的喙往往更小。

可能是气候温暖的鸟类进化出了喙来散热，但作者认为更有可能的是，寒冷的温度限制了鸟类喙的大小。在寒冷的气候下，一个能散热的大喙会成为一个很大的缺点，不管它有什么其他的优势，比如交流或吸引配偶。

这是第一次对一个133年前的理论进行深入研究，该理论被称为艾伦法则，该法则预测，来自世界较冷地区的温血动物将进化出更小的附属物，包括耳朵、尾巴和四肢。

研究小组没有发现鸟腿长度和温度之间有如此强的关系，这表明鸟喙作为热量损失的来源更重要，因此调节体温的需要是塑造鸟喙进化的一个重要因素。