武器化胰岛素用于鱼的晚餐

一项新的研究表明，一种掠食性贝类使用一种强化形式的胰岛素来固定鱼类猎物，以便捕获它们。

在太平洋和印度洋发现的锥螺家族的成员可以长到20多厘米长，是世界上最毒的生物。

它们以鱼和蠕虫为食，通过鱼叉状的神经毒素注入猎物体内来捕获猎物。但现在，科学家们对两种圆锥蜗牛——地理圆锥蜗牛和郁金香圆锥蜗牛进行了研究，发现它们也可以沉迷于另一种形式的化学战，即使用降血糖激素胰岛素。

蜗牛将胰岛素释放到周围的水中，与其他化学物质混合在一起，被称为“涅槃阴谋”。成群的小鱼躲在礁石缝隙里，当它们的血糖下降时，它们就会失去知觉，缺乏代谢能力，无法足够快地离开。

然后，锥螺可以移动过来，用它那过度发达的大嘴吞下被化学物质惊呆的鱼，然后用另一种毒液将其驱散并吃掉。

写在PNAS犹他大学的科学家Helena Safavi-Hemami和她的同事在实验室测试中表明，胰岛素毒液使小鱼的游泳活动减少了三分之二。

锥螺所使用的胰岛素的化学结构是目前已知的最小的活性形式的胰岛素，也与鱼类形式的胰岛素最相似，从而最大限度地发挥其效力。

研究人员表示，进一步研究它也可能为我们提供如何制造供人类使用的改良胰岛素的线索。