嗅出疾病

退休护士乔伊·米尔恩拥有惊人的嗅觉。令人难以置信的是，乔伊能嗅出帕金森病。凯蒂·海勒采访了乔伊和曼彻斯特大学的质谱专家佩迪塔·巴兰，以了解更多……

乔伊——我丈夫31岁，32岁，我开始闻到他基本的男性麝香气味发生了变化，变得非常不同，它变了。我把原因归结为他是一名顾问麻醉师在一个封闭的环境中，出汗，他真的不喜欢我说这些所以我很安静，我们就忍着。

凯蒂-但是现在，曼彻斯特大学的科学家佩迪塔·巴兰和她的同事们利用乔伊令人印象深刻的鼻子，能够识别出一些帕金森病的生物标志物，目前还没有决定性的诊断测试。首先，佩蒂塔告诉了我她和乔伊是怎么认识的。

佩迪塔:乔伊找到我们的时候，她在爱丁堡大学找我的同事蒂拉·库纳尔，她和我一样是研究帕金森病的基础科学家，她告诉他，他应该找出为什么帕金森病患者的气味不同。不得不说，我们一开始并不是真的相信她。我们认为这可能只是一种与帕金森病患者的运动障碍有关的感觉但我们认为我们最好证明这一点，我们认为我们最好将气味与患者和运动症状分开。所以我们设计了一个测试，让患有帕金森症和没有帕金森症的人穿上t恤，然后把t恤剪开放进袋子里，让乔伊闻不到任何病人的气味。乔伊，你可以说，她是对的!

乔伊-是的，作为告别的手势，我说你把它们切成两半，我不知道哪个女巫是哪个，我会把它们重新拼起来给那个人吗?我照做了。

凯蒂-乔伊闻了12件t恤:6件是帕金森患者穿的，6件是对照组穿的。她都答对了。更重要的是，她确定了一个患有帕金森症的对照对象。这被标记为假阳性，但他们后来联系说他们收到了诊断结果。所以我问乔依，帕金森病到底是什么味道?

Joy -这是一种很浓的动物麝香，当它稍微浓一点的时候，它有一种很难闻的气味。

凯蒂-太好了。因此，在控制了性别或饮食等可能区分t恤穿着者的变量，并确认乔伊真的能闻到帕金森病后，佩迪塔和研究小组仔细研究了t恤上这些气味的真正来源。

佩蒂塔-所以你可能认为它会在腋窝下;这是我们认为人的气味，但事实并非如此。它位于发际线下方的背部中央，这是我们身体的一个区域，我们在这里分泌大量的油性物质，叫做皮脂。当你还是青少年的时候，脸上也会长斑点。因此，我们必须开发一种可以应用于患者的测试，从他们身上提取皮脂，然后我们从皮脂中释放挥发性分子，也就是那些通过空气的分子，这就是我们所做的。

凯蒂-一旦乔伊的嗅觉告诉他们要寻找哪些分子，研究小组就能把皮脂放在一台机器上，这台机器基本上是称重不同的分子，称为质谱仪，以确定那里有什么分子，以及有多少分子。

珀迪塔:我们已经确定了四种化合物，其中三种在帕金森患者中上调，另一种实际上是下调的，这些分子被反馈给乔伊，她闻到了它们，她闻到了气味。所以我们现在有四种生物标记可以告诉我们一个人是否患有帕金森症，仅仅通过擦拭他们的皮肤。

凯蒂-有问题的四种标记物是二甘氨酸，马尿酸，十八管醛和紫苏醛-相当拗口。这些化合物通常存在于皮脂中，但研究小组希望，这些化合物的数量可以成为帕金森病的诊断工具。但是，从皮脂中这些化合物的含量能否揭示出病情的严重程度呢?

佩蒂塔:这是一个非常好的问题，我现在不能回答。肯定有一些病人的嗅觉和信号比其他人强得多。帕金森氏症晚期患者的气味更强烈，信号也更强我们真正关注的是那些被称为“药物naïve”的人。这意味着他们还没有接受治疗帕金森氏症的药物治疗因为我们想知道我们能多早诊断出来实际上这些人的气味也很强烈。所以我们认为我们可以更早地进行研究，这就是我们现在的研究方向，看看我们能否在运动症状出现之前就诊断出来。

凯蒂:我们目前还没有治愈帕金森氏症的方法，但如果我们能及早发现它，我们就有希望采取干预措施，防止这种疾病的蔓延。但是为什么帕金森氏症会有气味呢?

佩蒂塔:我们真的不知道答案。我们所知道的是，患有帕金森症的人确实会分泌更多的皮脂，而皮脂是一种很好的油性环境，细菌当然喜欢吃它并在上面定居。所以很可能这是一个基于帕金森氏症患者皮肤上微生物群变化的特征，但我不知道为什么会有这种气味。

凯蒂-现在有请乔伊。拥有这种能力到底是什么感觉?

快乐——它可能是一种诅咒，但在这种情况下，它是我得到的一份极好的礼物。我觉得我真的必须使用它，因为我和帕金森病一起生活了这么久，我想现在是时候了。我们有科学，我们有研究，有了这些，我们可以更早地诊断帕金森病，然后在运动症状出现之前就观察炎症过程。我认为这很重要。