癌症中的细菌

早在2017年，克里斯·史密斯就采访了以色列科学家拉维德·施特劳斯曼。在观察胰腺癌样本时，他偶然发现了一个惊人的现象:他所观察的大多数癌细胞内部都潜伏着细菌。这些微生物似乎帮助癌细胞存活，甚至保护它们不受化疗药物的影响。因此，消灭这些细菌可能是针对癌细胞的另一种方法，或者至少使它们对某些抗癌药物敏感。但是只有胰腺癌才会这样吗?在以色列魏茨曼研究所发表在《科学》杂志上的一项新研究中，通过扩大搜索范围，答案似乎是否定的，正如克里斯所发现的那样……

拉维德:几年前，我们偶然发现，在人类胰腺癌内部，也就是在这些肿瘤内部，可以发现细菌。我们还能够证明这些细菌可以保护癌细胞免受化疗的影响，我们发现这些细菌可以使化疗失去活性。所以我们的挑战是，我们想知道这是不是一个更普遍的东西。我们能在许多不同类型的肿瘤中发现细菌吗?我们所做的就是从1500名癌症患者身上取下活组织切片或肿瘤。这些癌症包括乳腺癌、骨癌、胰腺癌、脑癌、卵巢癌、肺癌、皮肤癌。我们惊讶地发现，在每一种癌症类型中，我们都能找到细菌。我们发现在每一种癌症类型中似乎都有不同的细菌。所以你会在不同的病人身上发现相同的细菌，比如乳腺癌患者;但是存在于乳腺癌患者体内的细菌与你在肺癌或其他癌症类型中发现的细菌非常不同。

克里斯-你认为这些细菌能存活吗?这不仅仅是因为肿瘤细胞就像一个巨大的筛子细菌自然地在血液中流动，它们在失活或死亡状态下被抓住并被拉入这些癌细胞中，因为它们是不正常的细胞。这些是活的、可存活的细菌吗?

拉维德:这些细菌肯定是可以存活的。我们能够从这些肿瘤中培养出活的细菌。

克里斯:那么什么是第一位的呢?是肿瘤发展了，然后从某个地方招募了这些细菌，还是细菌在注定要变成癌症的组织中定居，然后两者共同进化?

拉维德:我们没有足够的数据来回答所有这些癌症类型。我敢打赌，这两种说法都有可能是真的。多年来人们已经知道，一些病毒和一些细菌可以促进转化过程，也就是将正常细胞转化为癌细胞。但也有可能，就像你提到的，你有一些肿瘤;在你有了这些肿瘤之后，细菌就在里面找到了避难所。所以我们还不确定在肿瘤发生的过程中会发生什么。

克里斯-这不是一个随机的过程，对吧?因为你会看到这些非常相似的细菌在同一种肿瘤中一次又一次地出现，它们与其他类型的肿瘤非常不同;这表明有某种控制在起作用，某种东西决定了这是来自细菌选择它们的宿主肿瘤还是来自肿瘤选择它们想要栖息的细菌。某种东西在引导着这个过程。

拉维德:当然。我们对这个过程的一个很好的了解可能来自肺癌。我们观察了吸烟者和从未吸烟的患者的肺部肿瘤。当我们比较吸烟者和非吸烟者肺部肿瘤内的细菌时，我们发现一些细菌只对吸烟者有特异性。然后我们研究了这些细菌内部的基因。我们发现了能够降解香烟烟雾中的化学物质的基因的富集;例如，尼古丁或其他化学物质。所以我们的理由是，吸烟的病人肺部含有所有这些与烟雾有关的化学物质。能够咀嚼这些化学物质的细菌很可能被选择生活在这些类型的肿瘤中。

克里斯:那么这一发现意味着什么呢?你认为这给我们提供了一条管理或治疗的途径吗?因为有没有可能对细菌做些什么，利用它们的存在来摧毁癌症?

拉维德:我认为这是最令人兴奋的事情。肿瘤中有细菌这一事实可能意味着它们与肿瘤细胞和免疫细胞有很多相互作用，它们可能影响了我们所看到的许多肿瘤生物学。一个很好的例子是我们发现，例如，皮肤肿瘤…我们观察了对免疫疗法有反应或无反应的患者。我们发现有一些特定的细菌在有反应或无反应的患者中更为普遍，这表明这些细菌可能也会影响这些患者对免疫治疗的反应。如果我们更多地了解如何调节肿瘤中的细菌，我们可能会找到治疗癌症患者的全新方法。