冠状病毒:隔离、传播和潜在的疫苗

来自中国的新型冠状病毒继续占据新闻头条。本周，克里斯·史密斯调查了世界对这种现在被称为“Covid-19”的疾病的反应。他从流行病学家Freya Jephcott那里听说了迄今为止病毒可能传播的情况，从病理学家Jonathan Heeney那里听说了开发疫苗的建议——但首先，他与最初从武汉撤离并在利物浦附近隔离的83名英国公民中的一名进行了交谈……

我叫卡恩·兰伯特。我是一名体育老师，住在中国武汉，目前正在The Wirral隔离。我们两周前被英国政府疏散了。

克里斯:你在武汉的时候看过很多活动吗?

卡恩:是的，我在那里的时候有很多活动在进行。人们被送往医院。医院人满为患，人们争着去看医生，当食物快没了的时候，人们争着去拿食物。

克里斯-你害怕吗?

卡恩:就我个人而言，我并不害怕。我最担心的是我80岁的祖母，她患有慢性阻塞性肺病(COPD)，她来武汉看我，被这一切所困扰。

克里斯-你被疏散的时候是什么感觉?结果如何呢?

可汗:一片混乱。我们在到达机场前一个半小时接到了一个电话。我的意思是，我们没有做好充分的准备因为我们以为第二天才会收到结果。我们在寒冷的集合点等了四五个小时，因为他们一直在拖延。我们一进机场，就一片混乱!我的意思是没有真正的组织。机票是空白的，上面只有一个简单的数字。没有人知道他们在做什么，直到我们上了飞机。一旦我们上了飞机，你知道，这些东西对我们来说太棒了。

克里斯:当你着陆的时候，除了那种“哦，我终于到家了”的强烈感觉之外，接下来发生了什么?

当我们降落在布里兹·诺顿时，我们感到了巨大的解脱，但随后我们显然被轮渡到公共汽车上，并在警察的护送下前往威勒尔。

克里斯-他们是怎么监视你的?我不是说你在那里当警察，我是说，从健康的角度来看。

卡恩:刚开始的时候，他们每天检查三次，我们感觉还好，没有任何症状。他们在任何时候都没有对我们进行测试，因为我认为英国公共卫生部门的建议是，对任何没有表现出任何迹象或症状的人进行测试都是毫无意义的，因为它在测试中不会显示出来。后来他们改变了这个建议。昨天我们进行了第一次检测，我们正在等待结果出来。

克里斯-那你的未来呢?因为如果你在武汉工作，你会坐下一班飞机回去吗?

卡恩-不，我不坐下一班飞机。武汉机场显然是关闭的。在中国政府解除对武汉的限制之前，我现在不能回武汉。所以我不希望再回到中国四五个月，甚至六个月。

克里斯:那对你的工作意味着什么呢?

值得庆幸的是，我在武汉一所非常有名的学校工作，所以我的工作是安全的;所有在那里工作的外国人，他们的工作都很安全。

克里斯:学校还开着吗?还是一切都正常了?

没有学校真的关闭，但他们昨天开始了在线课程。

克里斯:你不打算在网上上一些健身课程吗?

卡恩:不，这有点难。我想我在这方面有一点幸运的突破!

克里斯-武汉市体育老师，前冠状病毒隔离者卡恩·兰伯特。本周的另一个重大进展是，中国报告的感染人数突然明显增加。一天之内，诊断率几乎增加了十倍。中国解释说，这是因为他们改变了诊断这种疾病的方式。那么，这些更大数量的病例可能意味着什么呢?

Freya -我叫Freya Jephcott我是剑桥大学的一名研究员我在那里研究未知病因的爆发。显然，疫情的规模已经显著扩大，这是因为这种病毒的传染性很强。即使中国采取了一些非常极端的控制措施。我认为有趣的是，虽然中国的数字稳步增长，但我们在其他国家仍然只看到有限的病例。

克里斯:你认为这是真的吗?或者你认为这是一种症状，当你去寻找的时候，你会发现，如果你不去寻找，你就得不到你不想问的问题的答案?

弗雷娅:哦，我觉得这是个大问题。我想说的是，考虑到我们对这种病毒的了解，以及实际上我们对这种病毒的很多不了解，比如，当人们被感染时，是在他们出现症状之前，还是之后，我认为可能在其他一些国家有一些未被观察到的传播。

现在，中国这周改变了他们对病例的定义。这是否能告诉我们中国可能发生的真实数字，从而也能告诉我们世界其他地方可能发生的情况?

Freya:这个很有趣，因为很明显，现在它是一个更广泛的案例定义，我们将捕捉到许多以前被遗漏的其他案例。目前还不清楚，测试本身不能作为一个足够好的代理，是因为测试在不应该给出负面结果的情况下给出了负面结果，还是因为没有足够的测试，或者他们一天只能运行这么多次。但现在看来，这是一种合理的方式，可以获得更广泛的意义，也可能捕捉到一些以前可能被忽视的较轻微的案例。它实际上会让我们更好地了解到底有多少人会因此患上严重的疾病，有多少人会死亡，这可能比最初想象的要少。

鉴于中国报道的这些非常大的数字，因此人们必须假设在此之前也有很大的数字。这说明它已经出现在像我们这样的国家的可能性是什么?

弗雷娅:目前还不清楚，因为他们很早就制定了相当严格的封锁措施，但这确实意味着，可能有些人表现得好像他们认为自己是消极的，也许无论如何都与朋友和家人密切互动，包括在被封锁的地区之外，这很可能导致更多这种未被观察到的传播到其他国家。

Chris - Freya Jephcott。同样在本周，科学家们正在竞相申请资助，这是一项紧急响应计划的一部分，该计划旨在为开发针对新型冠状病毒的疫苗提供资金。其中一位申请者是剑桥大学的乔纳森·希尼。他的团队已经开发出一种系统，使他们能够根据病毒的遗传物质生产疫苗。

乔纳森-冠状病毒是以它们的样子命名的:带有这些小……我们称之为刺突蛋白。

克里斯-这些刺突是病毒与我们的细胞结合并侵入的方式。因此，一种有效的疫苗必须产生能够阻止它们的抗体，但这实际上说起来容易做起来难。

乔纳森:因为如果你制造针对刺突的抗体，实际上这些抗体可以帮助将这种病毒拖入单核巨噬细胞中，单核巨噬细胞是一种非常重要的炎症细胞，可以被这些病毒重新编程，使疾病比原来严重得多。

克里斯-所以一个构思不良的疫苗可能会给微生物火上浇油，加速感染，矛盾的是，让人比从未接种过疫苗的人病得更重。

乔纳森:所以疫苗策略必须是激光特异性的，瞄准那些对与细胞对接至关重要的区域。这是我们开发的新技术。

克里斯:他们的技术允许他们做的是使用病毒结构的计算机模型来筛选病毒外壳的所有成分，包括它用来进入我们细胞的刺突，找到关键的部分，这些部分可以作为疫苗，使病毒失效，但不会有使感染恶化的风险。

乔纳森:这是一种计算方法，我们利用这些病毒的基因，用激光制导导弹的方式瞄准那些基本元素，这样抗体就只附着在那些对对接很重要的区域。

克里斯-结果是一段病毒遗传密码，病毒用它来产生那部分外壳。这种基因序列可以被注射到人体中，免疫细胞将其获取并解码，然后利用这些信息教育免疫系统的其余部分产生针对该病毒离散部分的抗体。但关键是，这需要多长时间?

Jonathan -它必须以一种监管当局允许它进入人体的合法方式生产。它需要进行单独的安全和毒性测试。这需要四个月的时间。

克里斯-这个会很快到达现场，对这次疫情造成影响吗?

乔纳森:我想是的。我认为the cat is out of the bag，意思是病毒已经离开中国了。中国人很难控制它。这种病毒改变了规则，实际上没有明显生病的人有时甚至还没有发烧，也可能具有传染性。所以这是一个不同的游戏。我们确实需要迅速行动，但黄金法则必须是不造成伤害。这意味着不要急于制造会使疾病更严重的东西。