恐龙的侦探

科学家们不仅在研究构成当今世界的材料。化石侦探菲尔·曼宁和罗伊·沃格里乌斯一直在研究5000多万年前的化石。令人难以置信的是，当他们活着的时候，组织里的原始化学物质仍然存在;利用钻石同步加速器，我们可以探测到它们，了解到的不仅仅是地球上最早居民的形状。格雷哈·杰克逊去曼彻斯特博物馆见了他们中的一些人。

菲尔-就在我身后的曼彻斯特博物馆里，这是一具奇妙的骑着的蛇龙骨架。你看到的是雷克斯暴龙的祖先之一。

grahagh -她很了不起。她大概有2到3米高，你说呢?她比每一个进来的人都高大。她有什么特别的?

她的生活真的很艰难，当你开始观察她的下颌时，很容易就会发现这里有可怕的骨骼感染。当你回去的时候，她的肩胛骨上也长了一个巨大的肿瘤。当你去看她的右腿时，她有一个复合性骨折，在那里可以看到小腿上的小骨头从皮肤外伸出来。她一团糟。这背后的原因是什么?只是当他们开始准备大脑嵴时，有人发现了不应该在那里的小骨支柱。在应该有脑组织的地方，有一小块骨头。这是大脑非常重要的一部分，这些骨支柱占据了它。这是小脑。这是这种动物的运动控制中心。

Graihagh -是什么导致了骨头的生长?

菲尔:嗯，这是一个价值64000美元的问题。这些肿瘤的有趣之处在于它们在快速生长的年轻人中很普遍。这是什么?我们有一只亚成年的掠食性恐龙，它的生长速度很快，因此，我们发现了一个潜在的肿瘤，这与我们今天在哺乳动物身上看到的非常非常相似。

但不管是不是癌症，那时候我们就必须开始寻找其他可能的信号，那时候我们就必须开始分析这个化石的实际化学成分。幸运的是，我们可以使用钻石光源。有了它，我们可以分离出原始化学物质的稀释痕迹，在你的身体里，在我的身体里，我们身体的1%的一小部分是由这些至关重要的微量金属组成的它们调节酶的反应并构建蛋白质，使你成为你和我，我。如果我们能测量这些惊人的稀释浓度，我们就能看到生命本身的配方。

格莱哈——虽然生命的秘诀是诱人的，但gorgosaurus还没有被放在显微镜下。那么，我们怎么知道这些微量成分仍然存在呢?曼彻斯特大学的罗伊·沃格里乌斯教授已经对一块化石进行了测试。罗伊给我看了一个标本，特别从实验室的锡纸保护盒里取出来，就是为了这份报告。

罗伊:我带下来给你看的是5000万年前的叶子。

Graihagh -你说的5000万年，是在彗星撞击地球并杀死所有恐龙之前还是之后?

罗伊:这是恐龙灭绝之后的事。

grahagh -这很了不起。它也非常漂亮。真是个神奇的标本。

罗伊:保存得太好了。它比我的手小一点，你可以非常非常清楚地看到这是一片树叶化石。它看起来非常像枫叶或梧桐树的叶子。叶子的边缘甚至都不平坦。上面有小牙齿。还有一件很有趣的事。如果你看一下这片叶子，你可以看到上面有一些小图案。事实上，它几乎拼出了CSI。部分叶组织不见了。你可以看到叶子已经有点骨架化了。 It means that just the veins are left behind.

真正值得注意的是，我说的这些小东西有点拼出了CSI的字母，如果我们仔细看，它们实际上是昆虫粪便的残留物。这是一个生命过程——一个5000万年前的昆虫被留在了这片树叶化石里。大多数人会认为这只是碳化的残骸。没有留下化学反应，但事实上，情况并非如此。这片叶子里的铜，它仍然是有机的，就像铜在你头发里的结合方式一样，当我站在这里和你说话的时候。在你的情况下，或者在人类的情况下，这是一种色素配位铜。这里，这是铜与叶子内部的化学反应相协调，事实上，我们检测到的铜在这片化石叶子中的结合方式与窗外那棵树的叶子中的结合方式完全相同。

格雷哈-那么，你到底是在哪里找到叶子里的金属的?是全部都结束了，还是只集中在某些地区?

罗伊:真正有趣的是，金属会集中在锯齿状顶端，我们认为这可能是，金属被放在那里作为一个储物层，这样随着叶子的生长，那里就会有一些物质，一些营养物质，这样叶子就能长得更大，或者这可能是为了保护叶子的尖端免受昆虫的捕食。

Graihagh -这一切听起来绝对迷人，但我忍不住想知道这在今天的世界意味着什么。微量金属真的重要吗?我把这个问题问给了菲尔，他带着蛇龙回来了。

菲尔-这就像蛋糕里的食谱。如果你把蛋糕切开，你可以看着它说:“是的，我们有蛋糕。”一旦你开始分析蛋糕的化学成分，你就可以看到不同的成分在烘焙过程中最终形成了什么。在这里，我们可以把愈合的化学成分分开，我们可以看看在愈合的不同阶段所涉及的各种成分。

Graihagh -这是否意味着通过观察恐龙的骨头，我们可能会有一个潜在的未来，如何更好地治愈自己?

菲尔:这种动物正好位于两种我们非常熟悉的生物之间。一只鸟，另一只鳄鱼和短吻鳄。如果它们在沼泽里被咬掉一条腿，它们也能在如此巨大的创伤中存活下来。鸟类的新陈代谢加快了。所以，它们的愈合速度很快。所以，当你看到一只鸟，如果它受伤了，它往往会很快愈合。这里，我们有一种恐龙，它在快速愈合和卓越的免疫系统之间取得了巨大的成功。当你看到像这只蛇龙这样的动物时，它似乎表现出了一系列足以杀死我们哺乳动物的创伤。但她似乎有更高的速度来帮助和教唆恢复过程，而且还有一种惊人的免疫反应，使她能够治愈那些会杀死你和我的结构。所以，如果我们能观察像这样的动物及其后代和祖先，我们可能会想出一个方法来帮助和教唆群体的愈合过程，比如我们自己，哺乳动物。

Ginny -来自曼彻斯特大学的Phillip Manning和Roy Wogelius。