疾病溢出:“常见现象”

如果冠状病毒确实是在武汉南部的某个地方首先进入人体的，为什么没有人注意到?一个可能的答案是，这些从动物到人类的溢出效应比你想象的要普遍得多，而且往往难以察觉。哥伦比亚大学的莫琳·米勒(Maureen Miller)与武汉病毒学研究所的史正立(Zhengli Shi)合作，对中国农村地区的人们进行了一种完全不同的冠状病毒测试——菲尔·桑索姆(Phil Sansom)听说了……

莫林:我们去了云南的一个地方，她在那里发现了一种可能对人类造成潜在危害的蝙蝠。我们发现，居住在感染了这些冠状病毒的蝙蝠附近的人口中，有3%已经被感染了。因此，溢出效应是很常见的。

菲尔:这不是导致大流行的冠状病毒;这只是随机的另一个吗?

莫林:这是一种独立的冠状病毒，完全不接近。蝙蝠携带的冠状病毒有很多很多。据估计，其中只有1%会导致人类患病。在此之前，人们一直认为它必须通过第二种动物，然后传播给人类。史正立是第一个发现蝙蝠冠状病毒可能直接传播给人类的人;我们能够证明，是的，确实是这样。

菲尔:那你为什么怀疑它会感染人类呢?

莫林:这是史正丽做的工作。她收集了蝙蝠携带的各种冠状病毒的基因序列。这种特殊的病毒有一个刺突可以直接感染人类。

菲尔-那你去测试谁了?

莫林:这是云南省。我们刚刚测试了各种各样的社区成员:农民，护林员，猎人。当我们发现3%的阳性时，没有特定的人口特征有更高的风险。因为我们知道，一般来说，猎人有更高的风险——他们杀死动物，动物会抓伤他们——但他们的风险并不比社区里的其他人高。

菲尔-这怎么可能?

莫林:没错!所以蝙蝠真的无处不在。他们经常住在屋顶上。人们进入蝙蝠居住的洞穴收集蝙蝠的鸟粪，因为它是一种非常有价值的农作物肥料。有各种各样的接触机制，蝙蝠在中国相当受尊敬，所以每个人都知道它们在哪里，尊重它们，不把它们放在心上。

菲尔-这不是有点吓人吗?我的意思是，在云南省，为什么没有爆发大流行?

莫林:对于这种特殊的冠状病毒，它似乎没有引起值得注意的疾病。在COVID-19中，许多病例是无症状的;所以我们不会注意到有人被感染，因为每个人都感觉很好。当我们开始注意到这一点的时候，死亡人数在增加，尤其是老年人，死于肺炎;但肺炎是老年人死亡的主要原因，尤其是在农村地区。所以人们可能没有注意到有多余的死亡。

Phil -这是否意味着新型冠状病毒是这样开始的?

莫林:当然。溢出效应比我们想象的要普遍得多。COVID-19的不同之处在于它会在人与人之间传播。很多人畜共患疾病的外溢是从动物直接传染给人类，然后人类不会传染给另一个人。当它发生变异并在人与人之间传播时，它就变得危险了。