尼安德特人社会的DNA洞察

如今，人类只有一个物种——智人。但直到大约4万年前，我们与一个相关但不同的群体尼安德特人共享这个星球。他们与我们如此相似，以至于这两个群体会周期性地杂交，这反映在一个事实上，即今天平均每个人的DNA中有2%到3%是尼安德特人。我们之所以知道这一点，是因为科学家可以读取并重建古代遗骸中存在的遗传密码。现在有了一个不可思议的发现。在西伯利亚的两个洞穴中发现了尼安德特人的遗骸，首次为我们打开了一扇了解这个世界的窗户。克里斯·史密斯请都柏林三一学院的劳拉·卡西迪(Lara Cassidy)解释一下这一发现。卡西迪专门研究古代基因组，并为这一新发现写了一篇评论。

劳拉:这真是个大新闻，因为我们以前从未有过这样的数据。作者对西伯利亚尼安德特人遗骸的古代基因组进行了测序。尼安德特人是我们人类的姐妹物种。大约4万年前，智人生活在欧洲及其周边地区。他们已经成功地对13个尼安德特人的基因组进行了测序。真正特别的是，它们都来自同一时间，同一地点。这让我们能够探索这些个体之间的关系。

克里斯-那他们在哪里研究这些古人呢?当你说有很多人在一起的时候，它确实增加了大量的数据——它几乎是我们现在拥有基因组的样本数量的两倍，不是吗?但它们都是从哪里来的呢?

Lara -这些人来自西伯利亚阿尔泰山麓的考古发掘，在那里我们有两个附近的洞穴，Chagyrskya洞穴和Okladnikov洞穴。他们认为，至少有一些被测序的个体是同时代的，所以他们生活在同一时期，这令人难以置信。他们找到了一对父女，也找到了二级亲属，比如阿姨和侄子，或者孙子和祖父母。

克里斯-这些人被埋在那里吗?这就是为什么他们碰巧有这样的群体，他们在空间和时间上都是密切相关的，还是他们被什么东西消灭了?我们知道吗?

劳拉:我们不太明白为什么他们的遗体会在这个山洞里。洞穴本身就是一个露营地。他们在处理野牛。他们会下山，猎杀野牛，然后把遗骸带回洞穴。他们也在制造工具来完成这项工作。

克里斯:我们从当地地层学中得到的年代，能粗略地告诉我们这些人是什么时候做的吗?

劳拉-这些活动层可以追溯到59到51000年前。

克里斯:那么，这能让我们推断出尼安德特人社会的什么呢?因为这是个特例。我们有一大群近亲。他们都住在一起。这几乎就像一个社区。那么，我们可以从这些DNA代码中推断出尼安德特人时代的社区和社会吗?

劳拉:我想这项研究得出了两个结论。第一个是他们可以测试的所有个体，他们都有高水平的背景近亲繁殖。相当极端。我认为最接近现代的比较是山地大猩猩。山地大猩猩是一种濒临灭绝的物种。从历史上看，野生大熊猫的数量不到1000只，它们生活在相当小的社区群体中。也许有20个左右的人是查吉斯基尼安德特人。他们看起来有类似的人口动态。他们生活在相当小的社区里。这很有趣，因为我认为我们可以把它们和我们自己的物种——智人——进行比较。 One of the things we're very interested in is how we differ from Neanderthals because those differences might tell us something about our own species evolution, why our own societies were so successful in terms of dispersing across the globe. Well, the Neanderthals fizzled out. They don't maybe seem as well connected to one another as modern day hunter gatherer societies that we have now

Chris:听众们一定会注意到，你所说的那个时期离这个特定的谱系灭绝的时间不远。尼安德特人在这之后大约一万年消失了。那么，是它们已经在减少，还是它们的消失是因为近亲繁殖?

拉拉-尼安德特人的血统最早出现在大约40万年前。所以他们在这方面是幸存者。他们在欧洲呆了很长一段时间，经历了很多严酷的经济衰退，然后再次扩张。所以我想说，没有理由认为这种人口规模是它们即将灭亡的迹象。关于尼安德特人为什么消失，这是一个非常有争议的问题。但我认为目前最流行的理论更多的是人口统计学理论。他们只是被智人淹没了。

克里斯-另一点是什么?因为你说有两个关键的学习点。一个是人口规模小。另一个是什么?

Lara:在不同的群体之间似乎也存在迁移，但作者认为这主要是女性的分散。所以离开他们出生的群体，搬到一个新的社区。

克里斯:那是因为男性都出去找老婆了吗?还是因为这些女性正在迁移并加入其他社区?我们能从现代解剖学上的现代人类社会中学到什么吗?

劳拉:是的。我们不能说出确切的动态。我们不知道尼安德特人的社会组织与我们的社会组织有多相似。所以我们不想把我们今天在现代狩猎采集社会中看到的太多东西投射到另一种人类身上。另一个我们可以关注的是我们现存的近亲，也就是非洲猿。非洲猿类确实表现出了雌性的分散倾向。女性比男性更容易在群体之间移动。一些人用这个来论证女性偏见的扩散是祖先的状态。这就是为什么尝试用古代基因组跳回过去，了解其他人类物种发生了什么是如此重要。我们仍然不知道尼安德特人有多灵活。 Maybe if we sampled another community from a different time, from a different place, they'd show male biased dispersal.