父母们经常说，长子长女的行为与出生顺序靠后的兄弟姐妹大不相同。科学也同意他们的观点，并将这种现象称为“长子效应”。但为什么会这样呢?早年的一些事情，也许是作为一个“独生子女”，一定影响了那个人后来的发展。目前还没有人知道是什么原因，但也许当兄弟姐妹出生时，压力荷尔蒙的持续激增可能是答案的一部分。在接受克里斯·史密斯采访时，这就是奥地利兽医大学的安德烈亚斯Berghänel在我们的近亲倭黑猩猩身上发现的……
安德烈亚斯-当有一个新的兄弟姐妹出生时，大一点的孩子会表现出很多压力行为。但到目前为止，我们还没有测试过生理压力水平。为此，我们测量了尿液中的皮质醇水平。皮质醇也是人类调节压力的最重要的激素。我们想知道这是否也会发生在一个新的兄弟姐妹出生的时候。
克里斯-倭黑猩猩表现出和人类一样的压力行为吗?然后，当一个新的婴儿出生时，你仍然有一个相对年轻的婴儿，他们的行为是否和一个好斗的人类婴儿有兄弟姐妹时的行为一样?
安德里亚斯-他们至少表现出一些更有压力的行为。例如，它们试图靠近母亲，更多地待在母亲身边。
Chris -那你是怎么测试的?
Andreas:我们在这里主要做的是寻找压力激素和皮质醇的水平，当新兄弟姐妹出生时，我们会收集尿液样本，这样我们就能真正了解皮质醇的水平。
Chris -所以这是在兄弟姐妹出生之前的一项测量所以你知道这个婴儿的基线是什么。然后在兄弟姐妹出生后进行测量看看压力荷尔蒙的水平是否发生了变化?
安德烈亚斯:没错。我们这样做了很长时间。所以不只是在那之前或之后，而是在那之前和之后的很长一段时间里。所以我们也可以看看这些增加的皮质醇水平在高水平之后会保持多久。
Chris:从你刚才所说的，我推测它们确实会上升，那么当新婴儿出生时，大一点的婴儿就会有压力。
安德烈亚斯:是的，确实如此。我们发现了一个非常极端的增长。所以我们发现皮质醇水平增加了五倍，这是通常情况下你想给动物施加压力的情况，比如在圈养环境中，不管出于什么原因，你永远不会得到这种增加。所以你可以看到，这是一个非常强劲的增长。你甚至可以看到，这种非常高的皮质醇水平在兄弟姐妹出生后持续了大约7个月。所以在几个月的时间里，他们表现出非常高的压力水平。
克里斯:这种压力会以其他方式表现出来吗?因为皮质醇的另一个作用是抑制免疫系统，不是吗?那么，当这种情况发生在动物身上时，它们会屈服于其他影响吗?
安德烈亚斯:我们还测量了神经氨酸水平，这是免疫系统的一种标志。这显示出了下降。所以似乎在兄弟姐妹出生的时候，免疫系统会下降一点。
克里斯:这对男性和女性婴儿都适用吗?还是一个比另一个更受影响?
安德里亚斯-我们可以从两个人身上看到。所以男性和女性之间没有差异。
克里斯:有没有例子表明这种情况不会发生在婴儿身上，或者这是一种综合效应?每个婴儿都有这种反应，并且持续了7个月
安德烈亚斯-根据我们所看到的。每一个婴儿都是这样的，这让人印象特别深刻因为新生儿出生的年龄差别很大。我们有一些大约两岁的婴儿。当这个新兄弟姐妹出生时，我们有了其他8岁以上的婴儿。所有这些婴儿我们都能看到完全相同的皮质醇反应。
克里斯:你认为这种事情发生在他们身上会有什么长期的后果吗?
这将是一个非常有趣的问题。生命早期非常高的皮质醇水平会对生命后期的生长速度行为产生非常强烈的影响。这确实是个问题。如果这也引发了一些变化和发展甚至是成人的行为。
克里斯-如果你有一个相当于独生子女的倭黑猩猩他们不会在很长一段时间内，比如7个月的时间内受到皮质醇激增的影响，这会对这些独生子女的健康或行为产生长期影响吗?有人看过吗?
Andreas:这将是非常重要的问题。所以我们从人类身上也知道，兄弟姐妹是我们一生中对造物主最有力的早期答案，也是我们一生中最强的竞争对手。所以两者都可以。两者都可以相互受益。所以至少在这封信上，我们知道有一个孩子会对照片的发展和生活产生很大的影响。皮质醇水平这么高意味着什么。我想我们对远没有概念。我们一定要搞清楚。
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