你有多喜欢冒险?

心理学家海伦·凯斯和神经科学家邓肯·阿斯特尔和凯蒂·海勒一起来看看最新的神经科学新闻。首先，海伦谈到了一篇论文，该论文研究了我们承担风险的程度可能比我们想象的波动更大……

海伦:我一直在看一篇论文，问为什么有时我们会做出冒险的决定，而有时我们可能会更厌恶风险。这项研究表明，也许我们并不像自己想象的那么稳定。虽然我们可能确实有一些冒险的特质或一些厌恶风险的特质，但这项研究确实表明，实际上我们的行为相当不稳定，比我们可能认为的更不稳定。

所以这个的背景是我们倾向于在人群水平上看待冒险，有些人倾向于冒险。特别是年轻人比老年人更倾向于冒险，大约高出5%。这项研究是基于我们几乎是大脑化学物质多巴胺的奴隶，所以多巴胺是大脑中一种让人感觉良好的化学物质。一般来说，大脑中多巴胺饱和的人会冒更多的风险。这已经得到了广泛的证实，一般来说，多巴胺的大量分泌会让人感觉良好，人们会倾向于再来一次快感，这可能会导致很多成瘾行为。

在这项研究中，研究人员使用了功能磁共振成像，它可以向我们展示大脑在一段时间内的不同活动水平，他们专注于多巴胺中脑。这是你大脑中真正集中参与决策的部分。这项研究的绝妙之处在于，他们将刺激的呈现与你的大脑反应联系起来。他们观察了多巴胺中脑如果你处于休息状态，那里的活动很低，就会触发刺激的呈现。

凯蒂:刺激计划是在做一些有风险的事情吗?

海伦:确实是这样。有趣的是他们将刺激的呈现与你在静息状态下这个区域的活动高低联系起来。当这种情况发生时，假设你在这个区域的静息活动很低，然后你会看到一个有趣的有潜在风险的选择。

你会被要求在一项赌博任务中做出选择，你是想要获得少量的钱，一个安全的选择，比如3英镑，还是你想要做出选择，一个赌博，你可以得到更多的钱，可能是6英镑，9英镑，或者0英镑。

他们发现，如果你的多巴胺中脑活动很低，静息状态很低，而你突然看到这个赌博的选择，你的多巴胺活动就会激增。多巴胺的激增会让你做出更冒险的决定。所以在同样的过程中，如果在休息状态下你的大脑区域有很高的活动，你面临一个有风险的选择，多巴胺的分泌就不一样了，你倾向于做出更安全的选择。

凯蒂:啊，好的。但这是在一个人的体内，对吧?那么，这是否意味着在任何一天，你大脑中的多巴胺水平都可以升高或降低呢?

海伦:确实如此，这就是这项研究令人惊讶的地方。在一次功能磁共振成像中，人们做出了完全不同的赌博选择，只是在我们无法控制的事情上，所以静息状态下大脑这部分活动的背景波动。

凯蒂:我认为我是一个习惯上非常谨慎的人，也许这不是真的?

海伦:嗯，你可能是一个习惯性谨慎的人，但是我认为你可能不像你想象的那样始终如一。我们需要记住，冒险活动不只是一种普遍的负面影响。我们冒险是有原因的!所以，如果我们想要雄心勃勃，取得进步，无论是在我们的工作生活中，还是在我们的爱情生活中，还是在我们生活的任何方面，我们都需要有这些波动，我们需要有时推动自己，冒更多的风险。

这种机制可能对此很有帮助，事实上，这项研究的作者认为，这些背景波动可能会让我们变得更不可预测，甚至可能让我们更好地适应不同的情况。所以背景波动很有用。

我认为这表明我们可以更有自知之明。所以它确实表明，我们正在做的一些决定或你做决定的方式可能在某种程度上超出了我们的控制，我们的行为可能有些不稳定。它并没有给我们多少希望，不是吗，对我们自己来说!

但它确实表明，我非常感兴趣的事情，比如无人驾驶汽车的发展，可能会非常非常好，因为如果这些背景波动会影响特别冒险的行为，让我们把它完全排除在外，做出更明智的选择。

邓肯:有趣的是，在各种情况下，冒险都可能变成病态。比如那些对危险的麻醉品上瘾的人。人们对多巴胺系统所扮演的角色很感兴趣。我们的多巴胺系统是否存在潜在的遗传差异，例如，如果有些人的多巴胺系统更加不稳定，那么这意味着他们可能会在某些时期特别倾向于冒很大的风险，比如“注射这种物质”?

凯蒂-哦，我明白了。所以每个人都有波动，但有些人的波动可能更大。

邓肯-是的。例如，某些类型的药物滥用成瘾有一些遗传易感性。有趣的是，市场上有各种各样的药物试图模仿多巴胺的作用，比如帕金森症，因为多巴胺受体的丧失，药物试图增加多巴胺的含量。

你会发现，正如你所期望的那样，这显然对某些症状有帮助，但他们开始在任何需要他们衡量奖励和对奖励做出选择的任务中挣扎，也就是冒险。因为他们的多巴胺水平一直很高

邓肯看了一篇关于经颅磁刺激的刺激论文。

邓肯-所以这是使用经颅磁刺激。这也是一篇非常有趣的论文，它研究了享乐缺乏症，即无法从我们所做的事情中找到快乐和享受。

凯蒂-你是在说抑郁症吗?

邓肯-这是一种很常见的症状。大约70%的重度抑郁症患者会出现这种症状。它被认为是一种非常顽固的治疗方法，在这种症状上得分特别高的人往往是那些对目前的治疗形式最具抵抗力的人。

在这项研究中，他们招募了19名受试者，他们都有严重的抑郁症和快感缺乏的特殊问题。他们用快感缺乏症量表给他们打分。他们还完成了一项任务，要求他们观察传达不同类型情绪的面孔，这些面孔经过处理，使判断差异变得非常棘手，例如，这个人有多快乐?

然后，研究对象被分成两组，每一组都接受一种刺激，这种刺激作用于前额叶的背外侧前额皮质，人们之前认为这可能对快感缺乏的症状很重要。

凯蒂:刺激大脑的这一部分是什么意思?你在对别人做什么?

邓肯:你们应该记得，在普通中等教育或同等物理课程中，只要有电流朝一个特定的方向流动，就会有一个与之相反的磁场。这叫做右手定则。

凯蒂-这让我想起了我的物理课!

邓肯-你的大脑也是如此。所以当神经元放电时，大脑不同层的轴突会很好地排列在一起，从而产生电流，产生磁场，我们可以在大脑外测量。同样的事情也可以反过来如果我们能在你的头部外诱导一个大磁场，那么我们就能激发这些神经元内的电活动。

TMS的作用是，它是两个线圈，本质上是一个大的铁环，上面缠绕着很多金属丝。然后在开关的轻击下，一个非常大的电流通过电线，形成一个电磁铁。然后，当它被应用到你的头部外部时，它会在外部产生一个足够大的磁场，让内部的神经元放电。

凯蒂:那么这和快感缺乏有什么关系呢?

邓肯:好问题。所以他们所做的基本上是对大脑的背外侧前额皮质进行反复的经颅磁刺激。他们做了20个疗程，每个疗程一个人会收到3000次的经颅磁刺激脉冲，频率是10赫兹，每秒10次。

然后人们回到实验室，重复表情测试，重复快感缺乏症问卷。现在有一半的人不知道他们并没有受到真正的刺激。他们发现接受过真正的主动刺激的人确实在面对任务上表现出了更好的敏感性，面对任务的变化程度预示着他们在快感缺乏症问卷上表现出的改善程度。

凯蒂-那么是什么让你们的关系发展起来的呢?

邓肯:一个流行的观点是，大脑中有不同的部分叫做边缘系统，比如杏仁核，在处理情感内容方面非常重要。但这可以由其他区域调节，比如背外侧前额皮质。

而快感缺乏症患者的问题可能在于，他们无法调节这个较低水平的大脑区域。所以一种可能性是，通过刺激前额叶皮层的背外侧它能更好地调节杏仁核，这样你就能更好地体验面部的情感内容，减少快感缺乏症。

这种东西被视为一种潜在的替代治疗途径。因此，我们知道，目前质量最好的NHS黄金标准疗法，通常是某种药物制剂的认知行为疗法，对50%至60%的个体有效。所以像这样的治疗被视为一种可能性。

但围绕它存在一些真正的问题。第一，它的可行性，我们真的能扩大规模吗?其次，它持续多久?患者是否需要每隔几个月就回来接受另一组治疗?你能把它送到各个年龄段的人手里吗?你能把这个给一个特别容易抑郁的青少年吗?

凯蒂-我们知道你把一个年轻人放在这种情况下，他的大脑会发生什么吗?

邓肯:不完全是。这种刺激在成人身上做了一些长期的跟踪研究，但在儿童身上还没有做过任何研究因为我们不知道它对发育中的大脑有什么影响。

凯蒂-我假设这是一项安全的技术，似乎不会对大脑区域造成任何伤害?

邓肯:是的，所以没有任何证据表明这对大脑有任何伤害。

这些研究的风险相对较高，所以它们往往在小范围内进行。所以要想知道它是否真的有效，你需要扩大规模。

凯蒂:你认为观察人们的面部表情是一种很好的快感缺乏症的衡量标准吗?即使你没有快感缺乏症，这听起来也可能是一项相当困难的任务。

邓肯——可能有很多原因导致你不擅长这项任务。一个普遍的挑战是找到介于你所做的基本干预之间的任务，无论是药物，治疗，刺激技术，以及最终的结果，也就是现实世界中的症状。所以在这中间，我们试着想想我们认为可能对潜在症状敏感的任务。但最终它们总是离现实世界有很长的路要走。坐在实验室里，看着屏幕上静态的面孔，因为他们在2D中闪现，这与现实生活不太像，但目前这是我们在实验室环境中最接近的。