慢性疲劳中的炎症

回想一下你上次得流感的时候。你可能会感到肌肉疼痛，头疼得厉害，感到精疲力竭，甚至无法思考。大多数人在几周左右的时间内就会从流感和其他病毒感染(包括腺热)中恢复过来。但对少数人来说，这些症状会持续数月甚至数年，成为慢性疲劳综合症。并不是每个慢性疲劳综合症患者在发病前都有病毒感染，但很多患者都有，通常是流感或腺热。尽管慢性疲劳综合症在1988年首次被定义，但我们仍然不知道这些病毒感染是如何或为什么会引发这种疾病。事实上，我们对病人体内发生了什么导致他们的症状知之甚少。验尸研究是最好的起点之一。现在，一个由剑桥阿登布鲁克医院的多米尼克·奥多诺万博士和罗姆福德女王医院的阿比吉特·乔杜里博士组成的研究小组对四名患有慢性疲劳综合症的患者的神经系统进行了研究。以下是乔杜里博士的观点。

阿比吉特-很明显，神经系统的特定部分出现了异常。

露易丝-那么，他们发现了什么异常?在奥多诺万医生检查的第一个病人身上，他发现大量被称为淀粉体的沉积物遍布整个大脑和脊髓。佩里教授是南安普顿大学实验神经病理学教授，虽然他没有参与这项研究，但他给了我们他对研究结果的看法。

淀粉体是在很多患有不同类型神经退行性疾病的人的大脑中都能看到的小沉积物。它们的确切意义是什么，我认为真的不清楚，除了它们通常与组织退化有关。所以如果你愿意，它们可以是沉积物，是退化过程的证据。

这一发现表明，病人的大脑和脊髓中的神经细胞在他还活着的时候就已经被破坏了。但它没有告诉我们是什么造成了伤害。研究小组观察的下一个病人可能会提供答案。背根神经节有炎症。这些结构靠近感觉神经进入脊髓的地方，通常，它们只包含神经细胞和一些支持结构。但奥多诺万博士发现，免疫细胞会渗入这些神经节，这些被称为细胞毒性T细胞的免疫细胞通常会杀死体内的其他细胞，以控制病毒感染或清除受损细胞。先前的研究表明，患有慢性疲劳综合症的患者血液中往往含有更多的这种T细胞。但如果它们侵入了背根神经节又意味着什么呢?又是佩里教授……

休:背根神经节是向脊髓传递感觉信息的神经元这些感觉信息包括疼痛，温度，压力等等，在这种情况下，疼痛信息可能是最重要的，我们知道有很多患有慢性疲劳综合症的人抱怨他们的四肢疼痛。因此，在这些神经元周围找到炎症的证据，这就是T细胞告诉我们的，是否有某种炎症反应，这本身就很有趣。

路易斯-佩里教授和奥多诺万博士都认为这种炎症可能会引起牵涉性疼痛——这意味着患有慢性疲劳综合症的人经常经历的肌肉和关节疼痛实际上可能是他们自己的免疫系统攻击背根神经节这些神经的结果。当奥多诺万博士对另外两名患者的背根神经节进行染色以检测T细胞时，他发现了同样的炎症，尽管程度较轻。所以，这项研究中所有的慢性疲劳患者要么周围神经系统有活动性炎症，要么脊髓和大脑有退行性过程的迹象。但目前尚不清楚炎症是如何或是否与第一个病人身上发现的退化有关，特别是当它们影响神经系统的不同部分时。这是一项非常小的研究，只有四名患者参与，在我们确定这些初步发现可能意味着什么之前，还需要做更多的工作。尤其重要的是，我们将患有慢性疲劳综合症的患者与没有这种疾病的人进行比较。但这部分神经系统通常不会在尸检中被详细检查。尽管如此，正如乔杜里博士指出的那样，这些结果可能是未来研究的一个有趣的起点……

阿比吉特-我们看到异常的事实应该说服我们对这种疾病的神经免疫学方面进行更集中的研究。

路易斯:T细胞参与控制病毒感染，如腺热，这一事实可能是这些感染和慢性疲劳综合症之间的联系吗?我们只能等着瞧了。