电子烟与脑部炎症有关

电子烟中的化学物质进入血液——这当然是尼古丁使用者渴望进入的方式。但这些其他化学物质也会进入神经系统和其他器官，包括心脏。那么，如果有的话，它们会产生什么影响呢?劳拉·克罗蒂-亚历山大在加州大学圣地亚哥分校一直试图用实验室老鼠来回答这个问题……

劳拉——香烟烟雾中含有大约7000种化学物质，吸烟会对身体造成损害——从第一次接触的嘴唇开始，一直到胃肠道，再到皮肤和大脑。我们想要发现的是电子烟气溶胶是否也会影响身体的所有这些不同器官。所以我们有这个特殊的设置，我们把老鼠放在一个小馅饼形状的楔形容器里，让它们可以四处活动。然后我们使用在正规网站上购买的电子烟，给他们吸一口电子烟气雾剂，然后再吸一口普通空气。我们让他们每天呼吸三次，每次30分钟。

克里斯-老鼠的剂量和人类食用这些产品的剂量相等吗?还是老鼠受到了更大的影响和更大的剂量?因为很明显，人类的呼吸对老鼠来说是巨大的……

劳拉:我们确实尽最大努力设计这些老鼠模型来模仿人类的使用，这就是为什么我们每天让老鼠暴露多次，因为很多人整天都在使用电子烟。当我们吸一口人体大小的烟时，我们把它放进一个大房间里，让它扩散。所以有16只老鼠吸入了这种气溶胶。

克里斯:那你是如何把摄入的食物在身体不同部位的作用结合起来的呢?

劳拉:我们实际上是采集老鼠，然后取出它们身体的不同部位。我们用特殊的工具来观察它们的基因表达或蛋白质水平。我们甚至还观察了器官功能。因此，我们使用这些不同的方法来尝试确定吸入这些电子烟气溶胶几个月是否会导致这些器官的变化。

克里斯-当你这么做的时候会出现什么?你看到系统性影响了吗?

劳拉:是的。所以我非常惊讶，我们发现大脑发生了深刻的变化，尤其是那些吸入JUUL薄荷和JUUL芒果的老鼠，这是我们开始这项研究时非常受欢迎的两种口味。这两种气溶胶都导致了大脑的炎症，这令人震惊，因为大脑是一个受保护的隔间。因此，吸入电子烟气溶胶仅仅一个月就会导致大脑中控制情绪、行为和记忆的部分出现非常严重的炎症，这是非常令人担忧的。

Chris -你是说这是特别的味道造成的吗?所以这是一种超越尼古丁上瘾特性的影响?

劳拉:在大脑中，我们在两种口味中看到了相似的变化，这一事实更多地表明，是尼古丁和这些电子液体的核心物质推动了这些变化。但是，例如，在心脏中，我们发现薄荷味真的改变了并引发了炎症，而芒果味却没有。这样的对比有助于我们理解，也许对心脏的影响可能是由薄荷味引起的，而不是尼古丁和其他成分。

克里斯-我们马上会讲到这可能会产生什么影响，但是先考虑一下你已经得到了这种影响，如果老鼠只是(如果老鼠可以)抽普通香烟，那么它在规模上是如何比较的呢?

劳拉:如果我回顾一下历史数据，我会说，烟草对神经系统的影响规模似乎与传统烟草相当，甚至更大，而且影响是不同的。

克里斯:我们认为慢性炎症至少与某些神经退行性疾病的进展有关，如果在某些情况下不是原因的话，也可能与其他器官的退化有关。那么你认为这是否表明这样做的人可能会加速他们大脑的衰老过程?他们实际上是在提前患上神经系统退行性疾病的年龄?

劳拉:我完全同意这是一个问题。此外，大脑这些部位的变化表明，使用电子烟的人可能会有更多的焦虑和抑郁，可能会对他们的行为模式产生永久性的改变。