通讯科学的下一个前沿

2014年，英国科学协会(British Science Association)与民意调查公司Ipsos MORI和英国商业、创新和技能部(Department for Business, Innovation and Skills)合作进行了一项调查，以发现公众对科学和其他STEM学科的态度。这次调查取得了巨大的成功，获得了一些非常有趣和令人鼓舞的结果。

首先，英国公众对科学的兴趣和热情是过去25年来从未有过的。其次，76%的公众认为科学是英国经济不可分割的一部分，并对其增长做出了贡献。第三，这对科学家来说是非常鼓舞人心的，79%的民意调查参与者同意，即使一项科学研究没有给社会带来直接的好处，也应该得到资助。总体而言，公众认为了解科学很重要，并希望从科学家、政府和监管机构那里听到更多。这里有一个警告;人们对科学感兴趣的是什么?是基于证据的研究的严谨性，是方法论努力的客观本质，还是对科学发现的兴趣?

人人都热爱科学

我想你很难找到一个非科学界的成员不觉得科学中的一些伟大的想法很酷。电视上的科学节目吸引了大量观众(例如，《观星直播》在2015年的观看次数超过100万)，很明显，人们正在参与这方面的科学。然而，传播科学的下一个旅程是尝试和教授科学过程的方法论基础，例如假设测试、客观性和可重复性。这不是一件容易的事，让人们对恒星的分类充满激情是很容易的，但试图用假设检验的基本原理来做同样的事情将是一场艰苦的斗争。2014年的民意调查中有一个问题问参与者:“当我谈论科学时，你会想到什么?”结果表明，与科学方法相关的潜在话题(用箭头表示)在人们的脑海中处于较低的位置。

民意调查的另一个问题是，人们在学校学到的数学或科学知识在日常生活中是否有用?下图的结果显示了数学的积极应用，但对科学的应用就不那么明显了。

这个结果非常直观:你一天使用多少次简单代数?然后想想克雷布斯循环或元素周期表在你的日常生活中使用了多少次(如果你是一个生物化学家，那么可能高于平均水平!)显而易见的是，人们不容易看到他们在学校学到的科学知识在日常生活中的应用。迫切需要的是，学校教授适用于他们日常生活的科学内容，例如基于证据的研究技能和对信息的客观评估。虽然英国政府网站描述科学课程指出，在关键阶段3-4，学生将学习科学方法，有一些建议，这种参与可以得到改善。例如,2015年进行的一项研究强调指出，83.2%的学生同意“你做研究来证实你自己的观点”的说法。

科学是如何运作的

如果我们想让人们真正支持和同情科学事业，我们还需要在教授科学如何运作方面投入更多。这将有三个主要好处。首先，这将使人们了解科学能告诉我们什么，不能告诉我们什么。这是必要的，因为重要的是要表明，归根结底，科学只能向我们展示在现有数据的情况下最可能的答案。科学不是一种静态的方法，而是一种动态的方法，进步和变化是持续的:我们十年前认为我们所知道的东西可能已经完全被推翻了。这并不表明科学是一种“在黑暗中摸索”的追求，而是一种不断发展的理解现实各个方面的方法。

第二个好处是，它将在一定程度上赋予人们批判性评估公开科学的技能，例如，理解大型荟萃分析的优点优于单一研究，或识别垃圾科学。提高公众对科学方法的理解将对公众和科学家本身都有好处。公众将能够对科学有更全面的了解，这将增加公众对科学的支持。对于科学家本身来说，拥有一个具有科学素养的公众将增加对科学“禁忌”领域的支持，例如干细胞和转基因研究，它们被错误地污名化了。不仅如此，公众对科学的支持将有望反映在政府对科学研究的支持上。由于持续的研究预算削减和英国脱欧对科学资助的未知影响，这种支持是非常需要的。

第三，科学方法只是批判性思维的一种更活跃、更有趣的版本，推广这种思维方式肯定会对社会产生深远的影响。科学和批判性思维提倡逻辑、理性的决策和分析方法，包括理性思维。

转移焦点

科学目前正处于危险的悬崖边缘，一种新兴的“另类事实”文化和对科学问题专家意见的漠视威胁着这一美好的学科。最近的“为科学游行”等事件表明，科学不愿意放弃斗争，让反科学运动获胜。科学家在这场斗争中最大的盟友将是公众，正如我们在上面看到的，他们已经与科学的奇迹和好处在一起了。然而，我们现在需要把重点转移到传播科学上。我们的科学家需要与公众接触，了解科学是如何进行的，它能显示什么，不能显示什么，以及这对我们的研究有什么影响。这是一项艰巨的任务，因为科学家要跨越许多障碍来传播这一信息，比如普遍缺乏与公众公开接触的动力。最近的一个2016年发布的益普索莫里民意调查，科学家是仅次于医生、教师和法官的第四大最受信任的职业。很明显，科学家得到了人民的信任、人民的倾听和人民的利益，我们现在需要进一步帮助人民更好地了解我们如此热爱的科学的运作。