蜡虫唾液中的塑料降解酶

全球每年使用超过5000亿个塑料袋。目前还没有可行的方法来管理我们的塑料垃圾。但是，几年前，我们在节目中报道了一个故事，剑桥大学的科学家发现一种叫做蜡虫的昆虫似乎可以吃塑料!现在他们已经弄清楚了动物是如何做到的:蠕虫唾液中的酶可以氧化塑料聚合物分子，这意味着有可能大规模生产塑料聚合物分子，并提出一种环保的塑料污染解决方案，正如Risa Bagwandin从Federica Bertocchini那里听到的那样……

费代丽卡——如果我们考虑塑料垃圾的积累和我们现有的潜在解决方案，我们可以说，到目前为止，我们周围的塑料垃圾还不多。有一点回收，没有正常工作，这并不能解决问题。否则，塑料会被焚烧，造成环境成本，或者最终被填埋。所以问题是巨大的，塑料生产不会很快减少。所以我们研究昆虫，尤其是蜡虫。几年前我们发现这种昆虫能够降解塑料。我们设法找到了能够做到这一点的酶，这些酶在蠕虫的唾液中被发现

丽萨:蜡虫唾液分解塑料的速度有多快?

Federica -我们看到在几个小时内就发生了氧化。如果我们用更多的酶延长时间，这个就会增加我们讨论5 6 7小时。

丽莎-所以这一切发生在几个小时内。这与塑料必须自己分解相比又如何呢?

费代丽卡:现在在环境中，当我们想到一个被扔在那里的塑料袋。这需要很长时间。降解的瓶颈是氧化，这是第一步。这可以被这些酶克服。

这些酶在什么条件下起作用?我们需要事先处理塑料吗?

Federica -没有预处理，塑料，室温，中性ph值，就是这样。

丽莎:所以我们不需要任何恶劣的条件来进行这种反应，或者酶对塑料起作用?

费代丽卡:不，一点也不。

我们知道为什么这些蠕虫有这些酶吗?

费代丽卡:这是个好问题。不，我们不知道。这实际上是研究的下一个重点。我们想知道他们为什么有这种能力，以及他们是如何工作的。

丽莎:既然我们已经确定了这些酶，我们能在实验室里制造它们吗?

费代丽卡:是的。事实上，我们在论文中一直在研究的酶。它们是重组蛋白，也就是说它们是在实验室里合成的。

丽萨:你认为这些酶在废物管理方面的潜在应用是什么?

费代丽卡:我设想的是一个系统，在这个系统中，塑料可以在一个可控的环境中降解。你可以想象成堆的塑料被收集起来，然后在上面倒上一种水溶液。