儿童肝炎病例增加

最近几个月，全英国有一百多名五岁以下的儿童因肝损伤的迹象而入院。这就是肝炎。幸运的是，大多数人已经康复，但有些人有生命危险。但是，到目前为止，调查人员对原因一无所知，尽管有人猜测可能是一种新的感染造成的，或者它可能是用于控制Covid-19的一些公共卫生措施的连锁反应。Will Irving是诺丁汉大学的临床病毒学家;克里斯·史密斯问他这件事最初是怎么曝光的……

威尔:首先是在苏格兰发现的，那里的公共卫生当局注意到，他们收到越来越多的幼儿严重肝损伤的报告。随后，英国卫生安全局发布了警报，英国各地发现了其他一些病例。我想，目前，我们大约有110个病例。继英国向世界卫生组织发出警报后，欧洲、美国和日本的不少国家都报告了病例。

克里斯-这是什么时候开始的?

威尔-第一个警报是在三周前发出的，但我们正在统计的案件是从今年1月1日开始的。在四个月的时间里看到110例患有黄疸的幼儿是非同寻常的。这真是一件不寻常的事。雪上加霜的是，我们不知道原因是什么。

克里斯-那他们是怎么调查的?

所有这些孩子都将接受一系列调查。他们通常病得需要住院，所以要采集样本。有一组标准的病毒已知会导致肝炎，但所有这些孩子身上的病毒检测结果都是阴性的。另一种可能性是这些孩子接触到了某种毒素。目前正在调查中。但目前，没有一个常见的疑点被证明是病因。

调查人员是否排除了感染新冠病毒的可能性?因为据我所知，在过去的两年里，这似乎是导致几乎所有事情的原因。

威尔:就直接联系而言，在英国的100多名儿童中，有一小部分在他们出现严重疾病时感染了SARS-CoV-2，但不到五分之一。似乎不会立即感染新冠病毒导致肝炎。这并不是说大流行和SARS-CoV-2病毒在某种程度上与这次疫情无关。我认为，想象一下，这次疫情爆发正好发生在与之无关的持续了两年的大流行即将结束之际，这将是相当巧合的。

克里斯:那么你认为这样的关系会是怎样的呢?

威尔:有可能这些孩子在生病之前就感染了SARS-CoV-2，这在某种程度上改变了他们的免疫反应能力，以应对他们通常会接触到的正常儿童病毒感染。然后，由于COVID大流行，整个人群的行为都发生了巨大的变化。我们一直在隔离，毫无疑问，在过去两年中，通常在社区中非常常见的病毒传播已经减少。去年8月在英国,我们删除了大部分社会正在采取的预防措施,这意味着,在去年冬天,这些孩子大多在三年之间,六岁进入社区,有两年的隔离,这也许在某些方面他们已经暴露了这个冬天一系列不同的病毒,这可能导致他们的免疫系统反应在某些特殊领域,导致肝损伤。

克里斯:我们大概已经拿到了这些孩子的样本，或者至少是一部分孩子的样本，这些样本将会被测试。那么，在这些测试中有什么东西可能指向病毒的原因吗?

威尔:有一条线索:这些儿童中有许多已被证明感染了腺病毒。腺病毒是非常常见的儿童感染。有许多不同类型的腺病毒，但大约四分之三的儿童被发现对腺病毒呈阳性。现在，这很有趣，显然我们不能忽视这一点，但必须说，腺病毒在其他健康儿童中并不被认为是导致肝炎的原因。我们知道病毒随着时间的推移会发生变异，这有时会改变它们的行为，所以有实验室在忙着研究这些腺病毒的基因序列，看看是否有什么特别的地方。但是，目前我们还不知道哪种解释是正确的。

克里斯-孩子们还好吗?我是说，他们康复了吗?

威尔:是的。大多数孩子在医院呆了一段时间，得到支持，然后他们的肝脏正在恢复。肝脏有很强的恢复能力。然后他们就回家了。大约有10个孩子的肝脏损伤非常严重，他们需要进行肝脏移植。我不确定英国国内的情况，但我认为其他国家已经报告了一两个死亡病例。所以这可能很严重，但90%的孩子正在康复并回家。