月之基因-赛柏洛斯

根据希腊神话，刻耳伯勒斯是臭名昭著的冥府猎犬——这只多头看门狗负责看守地狱的大门，确保没有一个淘气的人逃出去，因为，很明显，谁会想闯进来呢?因此，这只大坏狗是一种基因名称的灵感来源，这种基因可以在青蛙蝌蚪中诱导额外的头部、心脏和肝脏，这也就不足为奇了。这个故事始于加州大学洛杉矶分校的研究人员，他们注意到蝌蚪发育过程中有一种特别丰富的信使RNA——信使RNA是基因被读取时产生的信息。当他们提纯它并将其注射到青蛙胚胎中时，他们看到了奇怪的双头生物，有些还具有重复的器官。那是在1996年，从那以后，科学家们在包括哺乳动物和人类在内的许多其他生物中发现了Cerberus的变体——虽然改变Cerberus的活动不足以让动物长出额外的头，但它似乎对头部和心脏的正常发育非常重要，也对区分身体左右两侧的差异非常重要。为了与地狱主题保持一致，当日本研究人员在鱼身上发现了一种与刻尔伯罗斯有关的新基因时，他们将其命名为卡戎，这是希腊神话中的船夫，他把死去的灵魂运送到冥河对岸的冥府。在鸡身上的刻耳伯鲁斯的一个版本被称为Caronte，这是同一角色的意大利名字。我们不知道这个故事是否完全真实，但我们确实喜欢想象他有一个超大的口袋，里面装满了狗饼干，可以喂给Cerberus的多张嘴。