研究人员证实，密集的冥想对练习者的睡眠脑电波有直接而明显的影响，研究结果有助于扩大思维训练练习如何确切改变我们的大脑的图景。
在过去的50年里，瑜伽和冥想等练习已经从反主流文化一跃成为主流，许多人称赞它们缓解压力和健康的效果。它们也引起了神经科学家的注意，他们正忙于研究这些活动究竟如何影响我们的大脑以及对我们行为的影响。
在最近的一项实验中，研究人员研究了冥想专家在经过两次强化冥想训练后睡觉时的脑电波，并将其与训练前的记录进行了比较。他们发现，在训练结束后，他们的慢脑电波和所谓的睡眠纺锤波有所增加，即在夜间早些时候出现的快速振荡的短暂起伏。
在其他类型的训练之后，在睡眠中也观察到类似的模式，并且被认为反映了大脑在睡眠中用来加强新记忆和学习的过程。
“睡眠纺锤波和慢波都被认为是由清醒时的活动引起的可塑性变化(结构变化)的标志，”该研究的合著者、美国威斯康辛大学麦迪逊分校健康思维中心的丹妮拉·丹蒂科博士说。
该研究是美国研究人员与法国里昂神经科学研究中心的Antoine Lutz博士领导的团队合作的一部分，该团队获得了欧盟欧洲研究理事会(ERC)的资助
大脑和正念项目来研究心理训练对大脑的影响。
他们的工作建立在早期研究结果的基础上，在这些研究中，他们表明，经过数千小时训练的长期冥想者在睡眠时的大脑中比不冥想的人有更多的伽马波活动。虽然伽玛波的确切功能尚未达成一致，但一些科学家认为它们与注意力集中有关。
这些结果令人惊讶，因为伽马活动更具有清醒时大脑活动的特征。
丹蒂科博士说:“睡眠是观察清醒经历的神经痕迹的特权窗口。”“发现在睡觉时进行冥想练习的特征是非常令人兴奋的，而不是在冥想时;这真的意味着冥想改变了你大脑的默认工作方式。”
同步
研究人员还证明，长期冥想者清醒时的脑电波活动在整个大脑中更加同步。特殊脑回路的同步活动也被认为是有意识体验的关键标志，因此这些发现可能表明有意识意识的增强。
总而言之，该小组的发现有助于了解冥想如何影响大脑。额叶区域缓慢的脑电波活动似乎与冥想的即时效果有关，而大脑后部更快的活动则标志着冥想的持久影响。
下一步将是将睡眠测量扩展到参与者清醒时可以使用的方法，这可以为临床医生提供更好的工具来衡量以正念冥想为基础的治疗的影响。
在其他地方，研究人员正在研究自我超越的神经基础和影响，这种能力将我们的自我意识与我们的身体分离开来，感觉与宇宙的联系。这是一种通常出现在练习灵性和冥想技巧的人身上的特质。
来自英国班戈大学的科西莫·厄格西博士说:“我们的目的是了解在精神体验或自我超越过程中大脑活动的变化是如何影响我们对他人行为的理解的。”他已经获得了玛丽Skłodowska-Curie资助的SPIRIT项目，该项目旨在研究我们与身体的精神联系如何影响同理心。
通过使用经颅磁刺激(一种激活和抑制大脑不同部位的非侵入性方法)，厄格西博士确定了大脑中被称为后顶叶皮层的部分，该部分似乎有助于我们产生统一的自我意识。
“让我们的身体成为‘我自己’的是，当我们想动的时候，我们就会动，当我们看到它触摸的时候，我们也会感觉到它在触摸;他说，不同信息来源之间存在兼容性。“后顶叶皮层似乎在这种整合中起着至关重要的作用。”
连接
他们现在正在调查人们与身体的联系感与他们的同理心水平之间的联系，这种联系可以通过瑜伽和正念冥想等技术来改变。
厄格西博士发现，练习瑜伽的参与者在情绪识别任务上的得分高于那些进行正念冥想练习中常见的身体扫描练习的参与者。
瑜伽增强了对身体信号的意识，而正念则促进了外部视角，所以这个结果支持了拥有更大的联系可以提高社会感知的观点。
然而，另一种不同的正念技巧，分散，参与者练习将自己的思想和感受视为心灵的无常和客观特征，比瑜伽更能提高参与者的情绪识别能力，尤其是对专业练习者来说。
厄格西博士说:“不同形式的正念和瑜伽练习对社会认知有不同的影响。”
他说，进一步揭示这些联系可能有助于改善社会互动。
他说:“了解精神是如何影响我们对他人心理状态的理解，以及我们对他人行为的反应，或许能让我们为医院或学校的工作人员实施教育项目，增强他们的自我表现能力，提高他们与他人相处的能力。”
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