快速火科学:巨型动物

本周，澳大利亚昆士兰的考古学家们发现了一块一米长的古代鸭嘴兽化石的一部分。考古学家已经发现了许多现代生物的巨型祖先的遗骸，所以这里有两种现代巨型动物——西蒙·毕晓普和马特·伯内特——和本周的快速科学一起来看看为什么过去的动物长得这么大:

1. 巨型动物被称为巨型动物。巨型动物的定义可以包括袋鼠甚至人类，但历史上更大、更奇怪的动物在这片土地上游荡。

2. 当恐龙灭绝时，以前的小动物繁盛起来。哺乳动物、鸟类甚至鱼类大量生长以填补生态位。

3. 也许灭绝的巨型动物中最著名的例子是长毛象。在上一个冰河时期，这些体型巨大的大象在北美、欧洲和亚洲漫游，用皮毛保暖。

4. 特别是在澳大利亚，发现了一些令人印象深刻的大型动物，包括双齿兽——一种犀牛大小的袋熊，以及长到7米长的巨蜥!

5. 世界上大型动物的减少往往与人类的到来同时发生。曾经有4吨，6米长的树懒，但当人类殖民美洲时，它们就灭绝了。

6. 有人认为，许多大型动物因人类的猎杀而灭绝，但科学家也认为，冰河时代的结束或气候的变化可能是导致它们灭绝的原因。

7. 人类过去也更大。在过去的4万年里，由于饮食和生活方式的改变，人类的身体和大脑体积变小了，因为我们从狩猎巨型动物到养殖更驯服、更小的动物。

8. 但是现在的巨型动物确实存在。蓝鲸是有史以来最大的动物，目前存活的蓝鲸数量在1万到2.5万头之间。

9. 蓝鲸身长30米，心脏有汽车那么大，每天需要7吨食物，是真正的庞然大物。当时已知的第二大动物——阿根廷龙——体重只有蓝鲸的一半。